Квартира Себастьяна находилась в другом конце района, так что дорога на автобусе заняла где-то полчаса. Погода сегодня явно не располагала хорошим настроением: резкие порывы ветра, изморось, тяжелые тучи цвета свинца, поглотившие небо. Хотя, учитывая современное количество разных фабрик, не удивлюсь, если эти тучи из дыма и пепла.
Людей на улице почти не было, каждый законопослушный гражданин вносил свой вклад, – как сказала та женщина из телевизора, – в «обязанности, которые «Ариадна» нам всем доверила».
Никогда не считал улицу, на которой я живу, благоприятным местом с подобающим уровнем обеспечения жизни, но по сравнению с районом Себастьяна, мой район выглядел во сто раз лучше. «Помойка» – первое слово, которое приходит мне на ум, когда я приезжаю сюда. Несколько приставленных друг к другу четырехэтажных домов, в тесных переулках которых можно было разглядеть использованные чипы с киберкайфом – новым развлечением нового общества, правда, в общем плане все осталось таким же, каким было и сто лет назад. Изменились только названия.
Нужный дом оказался центральным. Я быстро поднялся на второй этаж и позвонил в дверь. В тот же момент крошечный глазок камеры в стене зашевелился и зафиксировал на мне свой объектив. Щелчок открывающейся двери последовал только после того, как я был осмотрен с ног до головы.
Однокомнатная квартира Себастьяна больше напоминала склад разнообразной техники. Прямо в прихожей меня встретила громадная коробка, внутри которой я разглядел несколько жестких дисков, нейрошлемов, съемных носителей и десятки переплетенных проводов. Если эта коробка просто элемент декора – то у Себастьяна ужасный вкус, если же ему придется тащить её куда-то – что ж, удачи ему.
Сам хозяин квартиры ожидал меня в единственной комнате, усевшись в роскошном кресле. Себастьяну было за пятьдесят, но как-то он не смог растерять юношеского выражения лица, пусть и покрытого морщинами с нехилым слоем подкожного жира.
– Рад, что ты так быстро приехал. – Без каких-либо приветствий произнес он, завидев меня. – Принес?
Я достал из кармана куртки пачку «Дебо» и бросил её в сторону заказчика. Тот довольно ловко при своем весе поймал его на лету, достал одну сигарету, зажег её и с наслаждением наполнил легкие никотином.
– Ты не представляешь, как сейчас сложно достать эту штуку… – Выпустив через нос табачное облако, сказал Себастьян.
– Поверь, представляю. Потому что это я постоянно приношу тебе сигареты, если ты не заметил.
В