– А девочка-то не промах, – хмыкнул мой… да, теперь мой начальник!
Так странно…
– Она умничка. Я же говорю – подучить надо.
Растум снова хмыкнул и выставил на стол два стакана.
– Ладно. Подучим. Что, разливай!
– Сейчас. Вета…
Поняв намек, я встала и чуть поклонилась. Вежливо так.
– До свидания. Завтра я прихожу?
– Да, буду ждать, – отозвался Карнеш.
Я закрыла за собой дверь и быстро огляделась. Никого. Да, знаю, аристократки не подслушивают. Только я теперь в мещанском сословии, а значит – можно!
Из-за двери донеслись мужские голоса.
– Ты где эту девочку нашел?
– Сосватали. Сказали – неглупая, руки вроде хорошие.
– А сосватал кто?
– Не поверишь! Моринар. Который палач.
– А он к ней каким боком? Любовница?
– Шутить изволишь? Ты девочку видел? На ней крупными буквами написано – не тронь, укусит!
Не укушу. Но пну. Больно.
– А тогда что?
– Да я точно не понял. Его ж не расспросишь. Сказал – столкнулся.
– А девчонку ты не расспрашивал?
– Раст, ты иногда как скажешь… Ты бы рассказал?
– Нет.
– Вот и она не скажет.
Сказала бы. Чего тут скрывать? Эта история – позор для герцога, а не для меня, вот!
– Так что подождем. Приглядимся, приручим…
– Ты ее в свою команду хочешь?
– Не знаю. Посмотреть надо. Шарт что-то юлить начал…
Послышались шаги. Я совершила громадный бесшумный прыжок и с самым независимым видом направилась прочь. Сегодня дома отдохну. Если получится.
Мимо меня пронесся мужчина лет тридцати. Высокий, худой, усталый, под глазами круги, лицо аж серое… Зеленая форма. Лекарь? Один из моих коллег?
Но дверь к начальству он распахнул пинком.
– Растум! Если ты эту шалаву не уволишь, я тебя сейчас самого…
Дальше пошла такая матерщина, что я сморщилась и ускорилась. Фу…
Отдохнуть дома мне не дали. И часа не прошло, как поскреблись в окошко.
– Госпожа Ветана, можно вас?
Можно меня, можно… Куда ж я денусь?
Девушка выглядела откровенно печальной.
– Что случилось?
– Отец…
Из грустного рассказа выяснилось следующее. Девушка – дочь плотника с красивым именем Хряст. Зовут ее Мелли, еще есть брат и сестра. Отец у нее замечательный. Настолько хороший, что мама сбежала еще лет десять назад, а вот детям бежать было некуда. Остались с любящим отцом – на свою беду.
Папа же с горя (а то не горе, что ли – на свет появился!) запил. И пьет вот уже лет пятнадцать. Мастер он – золотые руки. Мебель ему заказывают часто, и во время выполнения заказов он капли в рот не берет. А вот как выполнит, так и отмечает радость. И проходит это бурно. Очень. С топором за девушкой уж