Пятый десяток лет разменял, трёх сыновей и дочь на ноги поставил. Зажиточный, как и все староверы человек. Все пасеки в местах медосборных, притаёжных, ему принадлежат, но не за это община в Карагайке единогласно старостой его избирала уже много лет подряд, а за справедливость, честность и доброту. Уважаем Михаил Ефтеевич не только местными властями, но и в Томской губернии его знают, как хорошего, за общину и село болеющего человека. Умел он в ладу и согласии жить не только с православными, но и с иноверцами, а в селе были алтайцы, мусульмане и католики. Со всеми Долгов общий, мирный и понятный язык находил, чем добрый пример братьям и сёстрам подавал. А если назревал конфликт в селе, если что и возникало меж народностями, то сразу всё решалось по-справедливости на общем сельском сходе, и большую роль в устранении конфликта играл Михаил Ефтеевич.
За глаза бабы поселковые, Михаила порой проповедником величали. И было за что.
Перед событиями 1905 года на сходе деревенском, говоря о смуте, что в голову рабочего да крестьянина вносят разные либералы, демократы, да социалисты, сказал: «Не иначе как кровопролитием закончится». И точно, через месяц известие пришло о воскресении кровавом.
Говорил он и о послаблении, в отношении людей старой веры, и действительно в апреле 1905 года Император Николай II даровал свободу вероисповедания старообрядцам. Только причина предвидения Михаила Ефтеевича была совершенно в другом.
В интересах сохранения общины от всевозможных действий мирских властей, могущих нанести вред братьям и сестрам по вере, он единственный на волость выписывал все газеты, а также журналы и вестники, в которых писалось о делах светских, духовных и коммерческих в Российской Империи.
Читая «между строк» различные мнения по тому или иному событию, умел отделять «плевелы» от зерен истины, а потому и представление имел о том, что ждёт его завтра и делал правильные выводы о будущем. Потому народ в поисках правды и защиты от произвола и наглости чиновников тянулся к Долгову. Всё это было на благо общины, ибо она не только прирастала прихожанами, но по дозволению властей строила свою церковь и обустраивала воскресную школу по обычаям Древлеправославным.
– Что за вопрос-то, Михаил Ефтеевич? Говори, не томи! – смиренно сложив на коленях ладони широких рук, деловито проговорил Гаврила Семёнович Молодых, крепкий мужчина на пятом десятке лет.
Ростом, статью, характером и судьбой Гаврила в прадеда своего уродился. Тот в начале восемнадцатого века в Тарском гарнизоне, что на Иртыше, службу воинскую нёс. Приверженец Древлеправославия, в 1722 году не принял указ Петра 1, за непослушание в звании был понижен и сослан для прохождения дальнейшей службы в крепость Усть –