– Какой ещё Михаил? – вытянув в удивлении лицо, изрёк Молодых.
– Так зачитал же я, Михаил брат Николая ждёт.. вот тут прям и написано, – ткнув пальцем в газету, – воспринять верховную власть, если такова будет воля великого народа, – проговорил Гапанович.
– Вот, ишь ты, воля народа, вот оно как повернулось. Это, значит, придут оттуда, – кивнув в потолок, – и будут спрашивать меня, хочу ли я Михаила, или не хочу, чудеса, – изрёк Афанасий Николаевич, почёсывая за ухом.
– Придут, не придут, как оно будет, не знаю, – ответил Семён Тимофееич, – знаю одно, что испокон века один царь уходит, другой приходит. Без царей оно никак! Изберут нового… царя… и всё восстановится.
– А пока восстановится, надо свою власть установить, – вновь вернулся к своему Вараксин. – Убежал царь от народа, убежал! Что тут ещё думать?! А без власти оно никак! Пока изберут, время утечёт и дел может столько натвориться, не приведи господи.
– Погодь, Афанасий, брат уважаемый. Без власти никак нельзя, правильно говоришь, потому как власть это порядок и она никуда не делась. Всё на своих местах. Сам видел, то и говорю. А вот долго ли она продержится… вот в чём вопрос, хотя… время покажет, власть, какая бы ни была, всё одно будет, плохо то, что царь народ бросил и империю всю, так-то, – ответил Михаил. – Тут надо крепко думать, с наскока можем дел наворотить… не приведи, господи!
– Эхма-а-а! Эт как же так от империи-то? – удивился Афанасий. – Это что же значит? К нам сейчас все бусурманы полезут? Ай ты, господи, что ж это делается-то? И как это от империи? Сбёг что ли? И куда?
– Вот ты подишь как оно! И что теперь? – поглаживая левой рукой густую окладистую бороду, проговорил Гаврила Семёнович Молодых.
– Кто его знает, может быть и сбёг! – смачно высморкавшись в тёмную тряпицу, высказался Вараксин. – Нам хоть сбёг, хоть помер всё едино! Лучше не будет, а вот катов всяких надо ждать… объявятся, верно говорит Гаврила Семёнович
– Как это ждать? Мы их приглашать, что ли будем? – удивился Гаврила. – Мне нынче чужие не нужны. Хватит уже тех, столыпинских. Ладно бы приехали и делом занялись, так нет… деньги получили и пропили, потом стали народ баламутить, благо сход собрался и выгнал тех бездельников за пределы села.
– Вот они и полезут. В Бийске их видел, ходят как неприкаянные, побираются и воровством занимаются. А если власти не будет, снова сюда придут всем скопом, да с засапожниками, вот поэтому надо сход собирать, – не унимался Афанасий Николаевич Вараксин.
– Так что постановим, братья? Сход будем собирать, или как?.. – обратился к собравшимся единоверцам Долгов.
– Отрёкся он, значит, от царства. Господи его помилуй! – перекрестившись двуперстием, задумчиво проговорил Молодых.
– Отрёкся, Гаврила Семёнович. Вот и думай сейчас, как нам всем быть. К войне