– А что случилось? – с любопытством спросила она.
– Вигфус чуть не развязал войну с соседним княжеством. Отец приказал его казнить, а тот, с помощью магии, исчез в неизвестном направлении, – он улыбнулся. – В тебя он точно поверит, как только прочтёт балладу Дариуша, – он глянул на старичка, продолжающего старательно излагать события на пергаменте. – Он ему доверят больше, чем магам.
– А твоим словам он не поверит? – спросила она. – Или ты тоже не веришь магам?
– Дай подумать, – он осмотрел её с ног до головы. – Ты разговариваешь с животными, читаешь магические карты и руны, вызываешь ветер, сражаешься не хуже моих рыцарей, спасаешь жизнь всяким принцам… Я ничего не пропустил?..
– А мой отец ненавидит магию, – вздохнула она. – В нашем королевстве она под запретом. Вот я и уехала.
– Слышал, ваша принцесса мнит себя королевой Брюнхильдой18, – усмехнулся он. – Даже отправилась вместе с отцом на вылазку против разбойников.
– Не думала, что слухи так далеко расходятся. – Вероника улыбнулась, оценив со стороны подробности о своей персоне. – Она даст фору любому воину.
– Девушки не должны сражаться.
– А как же я? – удивилась она.
– Ты – другое дело. Проехать такой путь в одиночку небезопасно.
– Разбойников я не встретила, – улыбнулась она.
Вероника вернулась к своему занятию. Она приладила отточенное остриё к древку. Подходило идеально. Осталось только закрепить, и оружие против дракона будет готово.
– Ты останешься у нас? – вновь спросил принц.
– Время покажет, – ответила она и убрала свою работу в сумку. – Сейчас нужно всем отдохнуть. Завтра предстоит нелёгкий день, – она поднялась с сундука и отправилась с палубы под навес.
Раздосадованный Эрик вздохнул, молча смотря ей в след. Самое ужасное – это не услышать ни да, ни нет.
Ему удавалось разговорить почти любого. В основном, это были разбойники, мешавшие мирным торговцам и грабившие крестьян. Он без труда вылавливал их у лесных границ, заставляя признаваться во всех неприглядных деяниях. Но Вероника была не разбойником и не мужчиной, хотя первые минуты их знакомства она таковой и казалась. Сопоставив все «странности», связанные с этой девушкой, он не хотел так просто её отпускать.
Близился закат. Эрик гордо поднял голову, ощущая на лице ласковое дуновение ветра.
– Веди нас к дому, ветерок, – прошептал он.
17
Вигфус изъявил желание поговорить с королём. За ворота его не пустили, а король поднялся на стену.
– Три дня истекают! – проговорил маг.
– Не торопи события! – ответил король. – У нас есть время до завтрашнего утра!
– Эти несколько часов вас всё равно не спасут! У Ллина Красного противника нет!
– Найду! – крикнул король.
– Что ж, посмотрим! – маг зашагал обратно к лесу.
Конрад Одэмрот