Бартон был примерно в ста метрах от него.
На этом расстоянии волк мог рассчитывать на точность винтовки вплоть до пары сантиметров.
Попадёт ли он – зависело только от него.
А он знал, что попадёт.
«Лёгкое нажатие на курок», – подумал он.
Это всё, что ему сейчас нужно.
Волк наслаждался, растягивая удовольствие.
В этих секундах перед спуском курка было что-то почти религиозное – он ждал от себя выстрела, ждал решения нажать спусковой крючок пальцем. В этот момент жизнь и смерть, как ни странно, не зависели от него. Необратимое действие будет совершено в одно мгновение.
Это будет его решение – но в то же время вовсе не его решение.
Так чьё же тогда?
Он представлял, что есть зверь, настоящий волк, прячущийся в нём, безжалостное создание, которое на самом деле ответственно за это роковое движение.
Зверь был одновременно его другом и врагом. И он любил его странной любовью, которую можно ощущать лишь к смертному врагу. Внутренний зверь вызывал в нём стремление к совершенству, заставлял его держать планку.
Волк лежал, ожидая действия от зверя.
Но зверь ничего не делал.
Почему?
«Что-то не так», – подумал он.
Он тут же понял, что именно: вид цели на освещённом теннисном корте слишком чёткий.
Ему почти не придётся стараться.
Это не вызов.
Это не стоит настоящего волка.
Кроме того, после прошлого убийства прошло слишком мало времени. Он специально решил делать перерывы, чтобы всколыхнуть тревогу и неуверенность в людях, которых презирал. Убив Бартона сейчас, он нарушит ритм и сбавит психологический эффект своей работы.
Он улыбнулся от этой мысли. Поднявшись на ноги, он пошёл обратно тем же путём, что и пришёл.
Он чувствовал, что поступил правильно, оставив жертву нетронутой.
Никто не знал, когда произойдёт следующий удар.
Даже он сам.
Глава седьмая
Было ещё темно, когда самолёт Райли взлетел. Но даже несмотря на смену часового пояса она знала, что к тому времени, когда она окажется в Сан-Диего, будет уже день. Ей придётся провести в воздухе больше пяти часов, а она уже устала. К тому времени, когда завтра она присоединится к Биллу и Люси в расследовании, она должна быть полностью работоспособна. Её ждёт серьёзная работа, так что неплохо бы к ней подготовиться.
«Надо поспать», – подумала Райли. Женщина, сидящая напротив неё, уже дремала.
Райли откинула голову и закрыла глаза. Но вместо того, чтобы заснуть, она поняла, что вспоминает пьесу Джилли.
Она улыбнулась, вспомнив, как Персефона в лице Джилли ударила Аида по голове и ушла из Царства мёртвых на своих правилах.
При воспоминании о том, как она нашла Джилли, у Райли заболело сердце.