Спустя паузу Мередит спросил:
– У вас что-то случилось?
Райли сглотнула. Это будет нелегко.
Но она была полна решимости не лгать.
Она дрожащим голосом пробормотала:
– Моя младшая дочь, Джилли… у неё сегодня вечером выступление. Она… она играет главную роль.
Повисшее после этих слов молчание просто оглушало.
«Может быть, он просто бросил трубку?» – подумала Райли.
Затем Мередит прорычал:
– Будьте так добры, повторите, что вы сказали? Не уверен, что я правильно вас понял.
Райли подавила вздох. Она была уверена, что он отлично её понял.
– Сэр, эта пьеса очень важна для неё, – стала говорить она, с каждой минутой всё больше нервничая. – Джилли… ну вы знаете, что я её удочеряю. У неё была тяжёлая жизнь, у неё только что был очень сложный период, её чувства очень хрупкие и…
Голос Райли оборвался.
– И что? – спросил Мередит.
Райли с усилием сглотнула.
– Я не могу подвести её. Только не сейчас. Не сегодня.
Снова повисло мрачное молчание.
Райли становилась всё решительней.
– Сэр, это никак не повлияет на расследование, – проговорила она. – Агенты Джеффрис и Варгас поедут вперёд, а вы знаете, что они очень толковые. Когда я приеду, они сразу введут меня в курс дела.
– И когда это произойдёт? – поинтересовался Мередит.
– Завтра утром. Как можно раньше. Я поеду в аэропорт сразу после окончания пьесы и сяду на первый же рейс.
После очередной паузы Райли добавила:
– Полечу за свой счёт.
Она услышала, как Мередит хмыкнул:
– Естественно, за свой, агент Пейдж.
От волнения Райли чуть не задохнулась.
«Он разрешил мне!»
Она вдруг поняла, что всё время беседы почти не дышала.
Ей пришлось изо всех сил сдержаться, чтобы не броситься благодарить Мередита. Но она знала, что Мередиту это не понравится, а последнее, чего бы ей хотелось, это чтобы он передумал.
Поэтому она просто сказала:
– Спасибо.
Она услышала ещё одно хмыканье.
Затем Мередит произнёс:
– Ни пуха ни пера вашей дочери.
После этих слов он повесил трубку.
Райли выдохнула с облегчением и тут заметила, что в дверях снова стоит Габриэлла. Женщина улыбалась.
Очевидно, она слышала весь разговор.
– Кажется, вы растёте, Señora Райли, – сказала Габриэлла.
Сидя в актовом зале с Эприл и Габриэллой, Райли от души наслаждалась школьной пьесой. Она и забыла, каким славным может быть подобное мероприятие.
На учащихся средних классов были надеты самодельные костюмы. Они нарисовали декорации к истории Деметры и Персефоны – поля, усыпанные цветами, вулкан в Сицилии, тёмную пещеру Царства мёртвых и другие места из мифов.
А Джилли играла просто необыкновенно!
Она была Персефоной, младшей