Во время разговоров все чаще на глаза Николая Павловича попадал штабс-капитан Нижегородского драгунского полка в черной повязке с черными глазами и усами. Он находился возле императорской свиты и безуспешно пытался пробиться сквозь генералов.
– Кто этот офицер? – спросил государь генерал-адъютанта Васильчикова.
– Якубович, – ответил тот.
– Александр Иванович Якубович – неординарная личность, – дополнил, выдвигаясь вперед всех, генерал-адъютант Комаровский. – Я знаком с ним. Отчаянный малый. Получил известность лихими набегами на горцев. На Кубани его тяжело ранили в голову. Находится на излечении в Петербурге.
Николай Павлович снова отыскал глазами Якубовича и махнул рукой.
Капитан чуть пришпорил коня и, приблизившись к императору, горячо выпалил:
– Ваше величество, я был против вас, теперь же я хочу умереть за вас!
Государь улыбнулся, протянул руку:
– В таком случае, пойди к возмутителям и уговори их сдаться.35
«Кто он, болтун или романтик? И сколько среди мятежников таких сомневающихся?» – подумал государь, когда тот, отдав честь, лихо развернул лошадь.
Николаю Павловичу вдруг захотелось, чтобы на площади, среди восставших, было больше офицеров, мгновенно вспыхнувших желанием пойти на подвиг, свершить нечто великое ради призрачной идеи справедливости, а со временем стояния на морозе, осознавших всю пустоту этого величия, этой жертвенности и желающих как можно скорее мирного исхода дела. Теша себя этой мыслью и оглядывая свое малочисленное войско, состоявшее только из батальона лейб-гвардии Преображенского полка, он понимал, если в ближайший час, два на помощь к нему не подойдут другие полки, а восставших на площади станет больше, он потерпит поражение, о последствиях которого страшно было думать.
Его размышления прервали выстрелы. Прибежал флигель- адъютант Генерального штаба Голицын.
– Ваше величество! Тяжело ранен граф Милорадович. Смертельно, – доложил он.
Государь кивнул. На бледном лице его никто не заметил перемен.
К свите приблизился генерал-адъютант Бенкендорф.
– Слышали о Милорадовиче? – спросил он хриплым голосом.
– Милорадович искупил свою вину. Он не видел другого выхода. Но цена слишком уж дорога, – хмурясь, сказал Николай Павлович.
Мимо на рысях пронеслись два эскадрона Конной гвардии. К императору подскакал генерал-лейтенант Орлов.
– Ваше величество, докладываю, Конная гвардия в полном составе прибыла, – отрапортовал он.
Вслед за первыми эскадронами показались другие всадники. Прибытие конногвардейцев имело для Николая Павловича большое значение. Шефом этого полка был цесаревич Константин Павлович. В детские годы он сам был шефом этого полка. Император тут же приблизился к выстроенной колонне и, волнуясь от радости, приветствовал:
– Здорово,