– Охотника-то? Он этой ночью, однако, в засадке сидел. Отдыхает…
– Откуда ты знаешь, Кеша?
– В тайге все видно. Не город ведь.
На двенадцатом километре мы сворачиваем на таежную узкую дорогу и вскоре въезжаем в деревню. Ни одного деревца близ домов. Так уж водится у сибиряков, привыкших враждовать с лесом.
Останавливаемся у большой избы-пятистенки, рубленной по-старинному, «связью», с охлупнями над крышей. Комаровский стучит в окно. Нам открывают сразу же, без всяких опасений.
Охотничек вовсе не кажется смущенным неожиданным милицейским наездом. Горбоносый, смуглый, в меховой расшитой безрукавке, он похож на радушного жителя Закарпатья.
– Дело, говорите, имеется? Милости прошу. Кваску?
Знакомимся. Сащенко Евгений Петрович, тридцати восьми лет, инженер ОТК в «почтовом ящике» большого сибирского города. Приехал погостить у родственников. Сащенко охотно рассказывает о своей поездке в Колодин, к Шабашникову. Он уже слышал о трагическом событии и готов помочь нам чем может.
– Собаку себе подыскиваю. У меня была чудесная лайка. Орест. Погибла. Что я могу рассказать об этом визите? Шабашников, понимаете, был под хмельком. Пришлось отложить покупку.
– Вы впервые в Колодине?
– Впервые.
– А долго пробыли у Шабашникова?
– Минут пятнадцать. Было около девяти, когда я пришел.
– Вы сразу отправились домой?
– Сразу.
– И часам к двенадцати были у себя?
– Нет. Это целая история… В двенадцать ночи я был на Полунинском тракте.
– Один?
– Как перст! Я опоздал на «летучку» и решил дождаться попутной. Как назло ни одной машины. Я не знал, что это такой пустой тракт… Пришлось идти пешком.
– Ночью? И вы не остались в городе ночевать?
– У кого? У меня нет знакомых, а гостиница из-за этого строительства забита народом.
– Вы заходили в гостиницу?
– Зашел по дороге.
– А на тракте ночью никого случайно не встретили?
Наконец-то Сащенко понимает, что наш приезд вызван желанием установить его алиби. В глазах его вспыхивает и тут же гаснет тревожный огонек.
– Кого встретишь на тракте ночью? Хотя… Вы сможете разыскать его!
– Кого?
– Мотоциклиста. В Выселках, в нескольких километрах от Колодина, я присел отдохнуть у будочки. И тут услышал мотоцикл. Проголосовал. Но мотоциклист пронесся мимо как на пожар.
– Как выглядел этот человек?
– Козырек кепки закрывал лицо, я не рассмотрел. Мне показалось, он нагнул голову, проезжая мимо… Плащ, перчатки…
– А марку машины вы можете назвать?
– Думаю, Иж.
– Вы не можете вспомнить поточнее, когда это было?
– Я специально посмотрел на часы, когда промчался этот летун. Чем-то он напугал меня, я даже хотел заявить в милицию, но, видите, вы меня опередили. Без восемнадцати час, вот когда это было! Время у меня абсолютно