Г о р о д н и ч и й (жандарму). Хорошо, я прощаю тебя… Вот и ходатайствуют за тебя… (Александру) А вы уж не откажите в моей просьбе и в доказательство, что не сердитесь – я живу через два дома отсюда – позвольте вас просить позавтракать, чем бог послал.
А л е к с а н д р (усмехнувшись незаметно). Если вы настаиваете… если это необременительно для вас… для хозяйки вашей, я не против.
Г о р о д н и ч и й. Какие могут быть вопросы!?
З а т е м н е н и е.
Исправник и Машковцев возле купеческого дома.
И с п р а в н и к. Мое почтение, Сергей Иванович…
М а ш к о в ц е в. Здравствуй, здравствуй… Спокойно в городе?
И с п р а в н и к. Слава богу, стараемся…
М а ш к о в ц е в. И то правда… за столько лет всех жуликов можно переловить.
И с п р а в н и к. Шутить изволите. Как можно – всех? Со службы уволят – ненужен сделаюсь…
М а ш к о в ц е в. Резонно… А так-то, я думаю, ни один жулик от тебя не уйдет…
И с п р а в н и к. Служба такая. Чтоб почтенным гражданам жилось спокойно, ночами не спим…
М а ш к о в ц е в. О прежней-то службе, уланской, не забыл еще?
И с п р а в н и к. Ах, молодость, молодость! С тем и пришел к вам…
М а ш к о в ц е в. А, так не с одним почтением пожаловал…
И с п р а в н и к. Лошадку вашу верховую прошу уступить мне… на денек, не более…
М а ш к о в ц е в. Зачем она тебе?
И с п р а в н и к. Ну, откроюсь до конца… Товарищ министра, а то и сам министр приезжают в город. Так мне гнедой ваш на сутки только, чтоб министру достойнейшим образом доложить…
М а ш к о в ц е в. Возьмешь на день, да и не вернешь…
И с п р а в н и к. Вы оскорбляете офицера!
М а ш к о в ц е в. Не станешь ли ты с купцом на дуэли драться?! А лошадку не дам, не взыщи…
И с п р а в н и к. Хорошо, вы этакой безделицы не хотите сделать по доброй воле, так я без вашего позволения возьму!
М а ш к о в ц е в. Ну, это еще посмотрим!
И с п р а в н и к. Ну и увидите! (Уходит)
М а ш к о в ц е в (слуге). Где гнедой сейчас?
С л у г а. Как велено, выгуливают его…
М а ш к о в ц е в. Немедленно в денник! Под замок! Запереть! И глаз не спускать! Не отходить от него! Акиму и тебе вместе дежурить! Близко никого не подпускать!
С л у г а. Будет исполнено… не извольте беспокоиться.
З а т е м н е н и е.
Дом Городничего. В гостиной – хозяин, Александр, доктор.
К р у п о в. Вызывать изволили?
Г о р о д н и ч и й. Да. Прошу вас, Семен Иванович, не отлучаться сегодня из города… Должен проезжать товарищ министра… Мало ли что в дороге бывает… вдруг помощь ваша понадобится… Он у нас и останавливаться не захочет, скорей всего, и дай бог ему всяческого здоровья… Но вы все-таки не отлучайтесь…
К р у п о в. Хорошо… если не будет срочных вызовов…
Г о р о д н и ч и й. Я надеюсь.
К р