– Ему и без ваших показаний в любом случае грозит смерть. Не будьте же столь кровожадны, империта.
Девушка вдруг остановилась, сказала:
– Я совсем с вами заболталась, трайд, а мне ведь надо еще подготовиться к завтрашнему празднику.
– Я уверен, вы будете неотразимы даже в лохмотьях, – заверил ее тот.
– Вы с ума сошли? – округлила глаза Дели. – Чтобы я пришла на праздник в лохмотьях, как последняя оборванка? Может, вы и привыкли видеть меня в лоскутах на Камарлене, но я все-таки не нищенка.
– А кто же говорит, что вы – нищенка? Я лишь имел в виду, что вы прекрасны в любом случае.
– Только не лгите мне в глаза, трайд, ради космоса! То вы кричите на меня и рады убить, то вдруг сыплете комплименты.
– Как двуликий Янус? – подсказал Марион, улыбаясь.
– Точно! Как он самый! Я видела его однажды в видеотеке, и вы – точь-в-точь, как он!
Марион захохотал.
Дели обиделась.
– Что вы смеетесь? Между прочим, этот Янус – весьма неприятный тип, таких еще поискать надо.
– Я вас не понимаю, империта. Вы возмущаетесь, когда я кричу на вас, когда я говорю вам комплименты, вы тоже возмущаетесь. Как же разговаривать с вами?
– Разговаривайте со мной нормально, не перебарщивая ни с тем, ни с другим!
– Я постараюсь, империта, – кротко глядя на нее, произнес трайд. – Хоть это и нелегко. Но, тогда и вы постарайтесь не так часто оскорблять меня.
– Что? Когда это я оскорбляла вас?
– Да вот только что, к примеру, обозвав меня двуликим Янусом.
Дели изумленно уставилась на него.
– Это я обозвала вас Янусом? Это вы сами назвали себя Янусом!
– Впервые слышу.
– Да вы просто самый лживый, самый отвратительный офицер во всем космосе! – раздраженно топнула ногой девушка. – Вы не Янус, вы – обычный грубиян и хам!
– Могу сказать – взаимно, империта.
– Идите к черту! – разъярилась Дели и быстро пошла к Дворцу, бросив на офицера полный злости взгляд.
Трайд, чрезвычайно довольный, тихо смеялся, глядя ей вслед.
–
Дели подняла на уши весь Дворец, требуя самое лучшее платье, лучшую прическу, лучший макияж, замучила всех косметологов, портных, парикмахеров, желая выглядеть на празднике сногсшибательно.
Империта обожала всевозможные вечеринки и торжества. Без них, считала она, жизнь стала бы невыносимо скучной. Ей нравились предпраздничные сборы и суета, когда из тысяч платьев нужно выбрать то одно единственное, в котором она была бы богиней, нравилось веселье и смех, которыми бывают полны праздники, танцы, и та непередаваемая атмосфера очарования, которая будоражила и притягивала.
В суматохе она даже забыла о предстоящей коронации, всецело погрузившись в круговорот забот и приготовлений. Уже спустился прозрачный вечер, когда, наконец, все было готово: платье на манекене – шикарное и прекрасное, прическа задумана и макияж подобран.
Дели, удовлетворенно