Тант медленно пополз к выходу, едва отрываясь от земли. И вот угрюмая громада гор Ялтхари осталась позади. С непривычки яркий солнечный свет слепил глаза, а жара ударила по телу знойной волной. Поблескивали лужи, дрожал горизонт, тишина висела, как натянутая струна. Царило спокойствие, даже ветер, казалось, замер, прислушиваясь к чему-то.
Этот черепаший полет навевал сон, и Дели уже начала клевать носом, когда тант странно тряхнуло, и он тяжело упал на землю. Взвизгнул проснувшийся лонг, охнула империта, больно ударившись головой, чертыхнулся трайд.
– Все, приехали, – сказал он, вылезая из танта.
– Что случилось? – полюбопытствовала девушка, потирая ушибленную голову.
– Сломались, – Марион посмотрел на пирата, спросил с усмешкой: – Эрго, где вы взяли эту консервную банку?
– На Клосатле20. Одолжил у одного человечка, – недовольно ответил тот.
– И, конечно же, он подсунул тебе самое барахло. Вот она – жадность в чистейшем виде. Ну что тебе стоило купить новый, нормальный тант, если уж Калахас так щедро вам платил?
– А на кой ляд нам был нужен новый тант? Делов-то туда – сюда камни перевозить, там годился и этот! Конечно, он сдулся, когда в нем сидят пятеро бугаев!
– Ладно, теперь поздно кулаками махать. Идемте пешком, река уже близко.
Прыгая по лужам, они пошли дальше, внимательно следя за местностью, опасаясь все же нападения марганов. Эрго с интересом поглядывал на девушку.
– Штурвал и катапульта! Неужели ты и в самом деле деллафийская империта? Если это так, то какого черта ты делаешь здесь?
Дели не обратила внимания на его слова, а пират продолжал:
– Должно быть ты дьявольски богата. Еще бы! Ведь ты наследуешь весь Союз после твоего папаши! Звездный Призрак! Вот везет кому-то!
Неожиданно рядом возник трайд.
– Я предупреждаю тебя в последний раз, пират! Еще одно лишнее слово и ты пожалеешь, что родился на свет!
– Хорошо, я умолкаю, только не заводись, – примирительно поднял руки пират.
И они вновь шли. На этот раз Дели держалась ближе к офицерам, избегая общества Эрго.
Вскоре перед ними заблестела в лучах солнца небольшая река – приток Эрадорха. Течение ее было не такое сильное, да и выглядела она более спокойно, чем ее грозный, коварный брат.
Тасури, не думая ни секунды, тут же бросился в воду, с наслаждением отмачивая свое изнуренное солнцем зеленое тело. Остальные, утолив голод, сидели на берегу.
– Я думаю, нам все же надо перебраться на ту сторону, – сказал трайд. – Здесь нам вряд ли удастся встретить какую-нибудь живность.
– А на той стороне что, трава вкуснее? – съехидничал Эрго.
– Нет, просто я хочу утопить одного надоедливого пирата, – зловеще произнес офицер.
Джанулория и Юл-Кан уже были в воде.
– Провалиться мне в Черную дыру, если я полезу в воду! – заорал пират. – Да здесь потонешь – пикнуть не успеешь, никому и дела не будет!