Купол света исчез так же внезапно, как и появился. Пропали и столбы – колоссы, бьющие из гор. Перед ними снова было обычное небо, залитое солнцем.
– Корабли и пушки! – донеслось до них кряхтенье пирата. – Что это было, Призрак его дери!
– Может, лучше ты нам скажешь, что это было? – бросил Марион.
Тот быстро взглянул наверх и, немного успокоившись, сказал:
– Я чуть не сдох, клянусь вселенной! Не знаю, что это было, но я, действительно, едва не скопытился, не сойти мне с этого места! А все эти треклятые камни, будь они неладны! Неслыханное дело – Альфадей Эрго почти обделался от страха! Нет, нужно срочно сматываться отсюда, пока не вляпался в очередное дерьмо! – он кое-как поднялся на ноги, утер вспотевший лоб.
– Что бы все это значило? – задумчиво проговорил т, ахьянец. – Впервые в жизни вижу подобное.
– Я хочу вернуться в пещеру, – заявила Дели, объятая внезапной мыслью.
– Я не пойду ни в какие пещеры! – испугался пират. – Я теперь к этим проклятым камням больше не притронусь ни в жизнь! Пусть лучше меня сожрут марганы!
– Нам и в самом деле лучше вернуться туда, – сказал трайд, не слушая Эрго. – Думаю, алиманы не причинят нам вреда, а здесь снова могут появиться эти твари.
– Режьте, а я никуда не пойду, – вновь завел пират. – Эти камни едва не отправили меня к духам моих прабабушек, а я должен опять идти к ним? Ну, уж нет, я не дурак!
Марион схватил его за шкирку, толкнул к входу.
– Пошли! – приказал он.
– Хоть я и пират, но тоже имею права! – заорал Эрго. – Я имею право не идти! Метеорит тебе в зад, проклятый кээсец!
Кристаллы снова тихо сияли, наполняя пещеру спокойствием и умиротворением, снова на стенах плясали таинственные изображения, снова нежные блики играли на гранях.
Дели подошла к камням. Трайд понял ее, спросил:
– Вы уверенны, империта?
– Да, – ладонь девушки осторожно легла на прохладную поверхность алимана.
Через какое-то время она почувствовала уже знакомую пульсацию, как чуть ощутимые толчки сердца, но они все слабели, слабели. И, как далекое-далекое эхо, в мозг лился тихий ручеек, оставшийся от прежнего фонтана.
… Смерть отступила. Они сделали свое дело, и теперь царит покой. Смерти нет, и они снова спят… спят… спят…
Дели убрала руку, улыбнулась. На нее смотрели внимательные, тревожные, полные ожидания глаза.
– Все закончилось, – сказала она облегченно. – Опасности больше нет. – И добавила: – Не спрашивайте меня, как я это узнала, я все равно не смогу объяснить.
Все были озадачены, но в глубине души им очень хотелось верить словам империты.
– Что же теперь будем делать? – спросила Дели. – Раз марганов нет, то можно наконец-то выбраться из этих гор. Честно говоря, они мне уже опостылели.
– У нас нет полной уверенности, что марганов, действительно,