В Северном Причерноморье скифское объединение существует уже в VIII – начале VII в. до н. э. Геродот писал, что входившие в союз племена делились на царских скифов, господствовавших над другими, скифов-земледельцев (сколотов) и скифов-кочевников. В конце VI в. до н. э. в степи Северного Причерноморья вторглись войска персидского царя Дария I. Знаменитый завоеватель рассчитывал на блицкриг. Но его ожидания не оправдались. Может быть, впервые в Восточной Европе скифы применили тактику заманивания противника в глубь страны (эта тактика и получила название «скифской»). Измотав врага, они перешли в наступление и заставили спасаться Дария бегством, бросая больных и раненых.
Война с Дарием положила начало западной экспансии скифов. Они вторглись во Фракию и дошли до Босфора. От них бежал даже греческий полководец Мильтиад – будущий победитель персов.
ВIVвеке до н. э., когда царь Атей смог объединить под своей властью большинство скифских племен, эта экспансия усилилась: скифы покорили часть фракийцев и стали играть значительную роль на Балканах. Однако Атею нашелся достойный противник: в 339 г. до н. э. Филипп II Македонский вторгся в Скифию. У Истра (Дунай) произошло сражение, после которого скифам пришлось покинуть Балканы.
В 331 году поход в Скифию совершил наместник Александра Македонского во Фракии – Зопирион, но потерпел поражение. Правда, через некоторое время другой македонский наместник – Лисимах нанес поражение скифам. Не простыми были отношения скифов и с древнегреческими колониями Северного Причерноморья.
Первые древнегреческие колонии появляются на северном побережье Черного моря в последние десятилетия VII в. до н. э. или в самом начале VI в. до н. э. В течение этого века и следующего города возникают на всем протяжении береговой полосы (от Белгорода-Днестровского до Новороссийска), а затем в районе Азовского моря и дельты Дона.
Есть разные объяснения причин миграции греков. Важно подчеркнуть, что на новых местах поселенцы воспроизводили те же формы социально-политического быта, которые были им привычны. Это были классические древнегреческие полисы с демократическим устройством (политическими правами пользовались только свободные). Правили выбранные на народном собрании архонты, вокруг города находилась земледельческая округа – хора.
Вблизи Днепро-Бугского лимана в самом начале VI в. до н. э. возникает Ольвия, основанная выходцами из города Милета. На месте нынешнего Севастополя находился Херсонес Таврический, на месте Керчи – Пантикапей. Значительное количество греческих колоний было и на черноморском