В своих западных походах скифы затронули древнеевропейскую общность, которая сформировалась в результате миграций индоевропейцев. В среднем бронзовом веке с ней связывают культуру полей погребальных урн. В связи с этой общностью возникает сложный вопрос об этногенезе славян. По сути дела, это целый ряд взаимосвязанных вопросов: когда славяне выделяются из индоевропейского массива, существовало ли балто-славянское единство. Ученые дают разные ответы на эти вопросы…
Северо-восточные области территории древнеевропейской общности (бассейн Вислы, Одера и часть правобережья Эльбы) занимала лужицкая культура – одна из локальных культур (или групп культур) культуры погребальных урн. Рыбаков Б.А. и Седов В.В. считали, что среди носителей этой культуры были и праславяне.
Результатом взаимодействия лужицкого и поморского населения стало появление новой культуры – подклешевых погребений (400–100 гг. дон. э.). По мнению В.В. Седова, имеются все основания относить население подклешевых погребений к славянскому этносу. Причем соседями «славян» в это время были, прежде всего, балты, затем германцы и скифы. Это был начальный этап развития праславянского языка.
В 400 году до н. э. началась мощная экспансия кельтов, сыгравших выдающуюся роль в истории Западной Европы. Инфильтрация кельтского населения и его воздействие на культуру клешевых погребений привело к появлению новой пшеворской культуры (II в. до н. э. – IV в.н. э.) по предположению ряда ученых «следующей» славянской культуры. Расселение в Днепровском регионе переселенцев из Повисленья – носителей культур поморской и подклешевых погребений привело к формированию зарубинецкой культуры, которую многие исследователи считали славянской. Однако новейшие исследования ставят такой подход под сомнение. Если и были в составе зарубинцев славяне, то со временем и, особенно в районе Приднепровья, они были ассимилированы балтами (М. Гимбутас). Еще одна культура, которую многие исследователи связывали со славянами – это Черняховская культура, правда, теперь ее все чаще считают полиэтничной.
В Скифии, по свидетельствам древних авторов, в правление Скилура, Палака и Фарзоя ситуация меняется по сравнению с временами Атея. С III века до н. э. на скифов начинают наступать родственные ираноязычные племена сарматов. В социальном и политическом отношении сарматы отставали – у них наблюдаются даже пережитки материнского рода. Зато они имели преимущество в вооружении – длинные железные мечи, позволявшие рубить прямо с коня, в отличие от скифов, которым для того, чтобы пустить в ход