Завтрак на яхте в организованном порядке не существовал. Вставали рано. Беря пример с капитана, матросы, когда выдавалась свободная минутка (то есть, в самый непредсказуемый момент) влетали на камбуз, где их ждал заранее готовый поднос с бутербродами и горячий кофе. Вот и весь завтрак.
Сейчас за столом царило оживление (видимо, это перемена погоды так подействовала на моряков). Все чувствовали: должно случиться нечто необычное.
У Виолы от свежего морского ветра разыгрался аппетит. Проглотив немалый кусок лозаньи, она покончила с едой раньше всех и с нетерпением ожидала десерта. Устремив прицельный взгляд на блюдо с пудингом, она так явно облизывалась, что лицо добряка Оранжа расплылось в улыбке.
– Ого! Юнга чувствует бурю, – засмеялся кок. – Если у мальчишек появляется волчий аппетит, это предвещает шторм точнее любого барометра.
– Примета верная, – серьёзно кивнул Баобаб, жуя второй баклажан. Правда, Виола была не мальчишкой, но вся команда согласно закивала:
– Да… Точно так… Конечно.
“Юнга” смущённо улыбалась. Гиацинт сделал знак Оранжу подавать десерт.
После ужина матросы собрались на баке.
– Да, погода конечно не июльская, – качал головой Баобаб.
– Но откуда он взялся? – кивая в сторону откуда дул ветер, удивлялся тощий матрос Тимьян,[15] – Так же не бывает.
– В море всё бывает, – авторитетно возразил боцман.
– Нет, конечно, всё может быть, – сказал рулевой Клеве́р,[16] пощипывая мочку уха. – Но я, лично, ещё не попадал в шторм в такое время. Здесь же устойчивый антициклон… Должен быть.
Веснушчатый матрос Люцерна[17] беспечно заявил:
– А может, в Африке снег выпал? Вот давление и поменялось.
– Ага, – кивнул Базиль,[18] – Может, ещё и землетрясение где-то рядом случилось?
– Почему бы и нет?
Баобаб возразил.
– Это возможно, конечно. Но тут, ребята, причина в другом.
– Комета, – солидно изрёк Фенхе́ль,[19] штурман "Дельфиниума".
Все живо заинтересовались новой гипотезой.
– Точно! Наверняка это её проделки.
Они посмотрели на западную часть неба, но было ещё слишком светло.
– Фенхель, а как может комета вызвать циклон? – спросил пятнадцатилетний Поль Люпи́н,[20] младший матрос.
Штурман пояснил:
– Очень просто может. Это комета Хейла-Боппа,[21] пик её активности попадает как раз на июль этого года. От неё же исходит притяжение как от Луны…
– И от этого может неожиданно меняться давление? – Поль Люпин старался разглядеть невидимую комету.
– Не неожиданно, а закономерно, – поправил Фенхель. – Только, влияние кометы достоверно не изучено и не особо поддаётся прогнозам.
– Ну, ясно.
– Да это и не циклон, – вмешался Адансон-Дигит. – Так…