– Гм… В 1348 году, кажется, его построил Нери Первоцвет.[47] А уже при Медичи, когда они перебрались в Палаццо Питти в XVI столетии,[48] сверху над ювелирными мастерскими был построен Коридор Вазари – галерея, которая соединяет Питти и Палаццо Веккио.
– Дворец Синьории?
– Да, Синьорию и Галерею Уффи́ци тоже. Думаю, мы на обратном пути пойдём через этот коридор, – герцог посмотрел на часы. – Мы уже опаздываем! Без четверти семь.
Все прибавили шаг. Не сворачивая к знаменитому музею Галереи Уффици, они, пройдя по улице Святой Марии, дальше – мимо церкви Святого Михаила в Саду,[49] построенной в XIV веке несколькими архитекторами, в том числе и Нери Первоцветом, наконец, по улице Рима, вышли к Баптистерию и Собору.
Заблудиться было невозможно: на Кампаниле ди Джотто, возле Собора громко звонил колокол, сзывая прихожан на службу. Дамы покрыли головы воздушными полупрозрачными шарфами: Матиола – белым, Далия – жёлтым, Виола – дымчато-лиловым. Только Фиалка Триколор пришла в монашеской одежде ордена Пассифлоры, так что на ней был уже головной убор. Мужчины наоборот, почтительно сняли шляпы. Все перекрестились у входа и под пение прекрасного хора вошли внутрь.
Собор Санта Мария дель Фьоре был огромен. Он имел в длину 150 метров, а высота его купола поднималась на 114 метров. И это – третий по величине Собор во всём мире (после соборов Святого Петра в Риме и Святого Павла в Лондоне). Строился Санта Мария дель Фьоре необычайно долго – 470 лет. Строительство его началось ещё в 1296 году, но только в 1436, Собор был освящён тогдашней Римской Церковью,[50] Папой Евгением IV. За время своего существования, Санта Мария дель Фьоре много раз достраивался и украшался разными архитекторами. Например, его первым строителем был Арнольфо ди Камбио; роскошный купол, покрытый красной черепицей и украшенный мраморным фонарём, возвёл знаменитый Брунеллески в XV веке; и только в середине прошлого, XIX века, по рисунку архитектора Эмилио де Фабрис, был облицован мозаикой из белого и зелёного мрамора фасад Собора. На нём уместились сотни статуй, готических мраморных кружев, витражей и всего, что заставляло задуматься: может ли быть этот прекрасный храм творением рук человеческих?
Внутреннее убранство – неописуемо. Кроме того, в конце XIX века в Санта Мария дель Фьоре открылся музей. Там хранились такие произведения искусства, как шестнадцать статуй Пророков, расположенные в специальных нишах. Среди них пророки Аввакум и Иеремия работы Донателло; мраморные резные хо́ры Лукки делла Робия, где сейчас ангельскими голосами пелись псалмы; наконец “Пьетта́” (Оплакивание Христа) – скульптура гениального Микеланджело Буонаротти, которая является ещё и автопортретом автора – Скульптор изобразил себя в статуе пророка Никодима, поддерживающего Деву Марию с телом Сына.
Среди сокровищ Санта Мария дель Фьоре находились и другие произведения искусства, не говоря уж о фресках и иконах, но в этот ранний час туристов не было видно – сейчас взоры всех обращены к Богу и к лику Прекрасной Девы с Младенцем и с цветком в руке.
После окончания службы гости герцога