Молодой креол чуть помолчал, а после в отчаянии заломил руки и резко выдохнул.
– Я остаюсь, – твёрдо проговорил он, глядя Обухову в глаза.– И будь, что будет…
Втроём они наскоро накатали брёвен, связали их бечевой и лианами, укрылись, вытащили из сумок пистолеты.
– Заряжай! – скомандовал Олонецкий. – Умеешь?
– Не сумлевайтесь! – озорно выкрикнул креол. – Я к оружейному делу приучен! Лучше спеть да помереть, чем жить да тужить!..
И первая стрела – длинная, троепёрая – просвистела над их головой.
– Не посрамим чести русского оружия! – воскликнул Обухов.
– Не посрамим! – эхом откликнулся Олонецкий. – Эх, пошла потеха!..
И потеха пошла! – будто прежние времена вернулись, так и мерещилось: не караупари неведомые наступают, а турки под Гумры-Артиком. Русские палили сквозь чащу, всюду раздавались возгласы, стоны; сельва дрожала, наполнялась криками разбуженных птиц… Но минут сорок спустя – Обухов заглянул под никелевый корпус походных часов – всё стихло…
– Чья виктория? – пробормотал Олонецкий.
– Пойдём, посмотрим.
Прислушались – тихо. Выглянули осторожно – никого.
– Идём?
– Идём!..
Костёр догорал – хорошо лес не подпалили; на деревья гроздьями падала ночь.
– Слышишь? – прошептал Луис.
В паре саженей от них кто-то негромко постанывал. Не торопясь, стараясь не захрустеть валежиной, двинулись на звук.
– Кто ж тебя этак? – присвистнул Олонецкий.
Перед ними, привязанный к могучему стволу сейбы, стоял молодой индеец, истекающий кровью из многочисленных ран.
– Тебя б, дружок, перевязать надо, – сказал Обухов.
– И отвязать заодно… – добавил Олонецкий.
Отвязали. Луис сбегал за переносным лазаретом, что нетронутый так и лежал подле костра, промыли раны – сперва водой, после ромом. Индеец молча сносил боль, лишь что-то щебетал на своём – цокающем.
– О чём он? – спросил Обухов.
– Благодарит, – ответил Луис.– Что-то навроде… сейчас… ага! – я отныне ваш раб… И всегда буду с вами, пока не смогу отплатить тем же…
– Да, пустое! – Обухов поморщился, отмахнулся – Какой раб? Ты скажи ему…
Луис покачал головой.
– Обычай. Он освободится от клятвы только тогда, когда сможет спасти того, кто спас его. Или если его убьют… Или спасителя… Но это – позор.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой