Ступа – сооружение, воздвигаемое в честь лица либо событий, чтимых буддистами, ведет свое происхождение от древних погребальных холмов. Обычно они представляли собой полусферические купола из крупного кирпича, стоящие под открытым небом на круглом цоколе с террасой, предназначенной для ритуального обхода ступы. Поставленная на широком барабане, она завершалась реликварием (дарохранительницей), так называемой «священной горой», или оградой с шестом посредине. Самым известным сооружением этого типа стала ступа в Санчи, возведенная в III–I вв. до н. э.
Культовые и жилые пещеры прорубались в каменных склонах гор. Для нас они ценны тем, что копируют деревянные постройки, исчезнувшие из-за недолговечности материала. Строители пещер передали в камне конструкции деревянных стен, брусчатые капители, карнизы тростниковых крыш со всеми деталями, вплоть до головок гвоздей. Там используются не только буддийские мотивы и образы, но символы и сюжеты, характерные для культуры Индии в целом, – изображения лотоса, змеи, крокодила и др.
Пещерные буддийские монастырские комплексы начали высекаться при царе Ашоке. Их основными сооружениями были квадратные залы – вихара, за которыми в толще каменной глыбы располагались кельи монахови монастырские храмы – чайтьи. Строгие и величественные помещения чайтьи, вытянутые в глубину зала и разделенные двумя рядами колонн на три нефа, украшались скульптурой, а подчас и росписями, внутри храма у закругленной стены напротив входа помещалась ступа – хранилище реликвий.
Для сооружения чайтьи обычно избиралась отвесная скала, в которой последовательно вырубались ступени лестницы, фасадная площадка, световое верхнее окно. Длительный и очень трудоемкий процесс начинался сверху от самого потолка, а потом мастера опускались все ниже и ниже; им не требовалось ни лесов, ни внутренних лестниц.
Во II–I вв. до н. э. были вырублены крупные пещерные храмы в разных частях страны, и одним из лучших образцов храмового скального зодчества была чайтья в Карли (I в. до н. э. – I в. н. э.). Ее отличали величественный интерьер и огромные размеры. Храм был длиной 41 м, шириной 15,5 м, высотой 15 м (как современный пятиэтажный дом). Необычайную значительность и таинственность интерьеру храма придавали мощные восьмигранные колонны вдоль стен, увенчанные низкими монументальными капителями. Ощущение массы скалы и красоты архитектурного пространства рождали у людей благоговейный восторг. Ступа, воздвигнутая в глубине храма, своими мягкими очертаниями дополняла спокойные формы храма.
Львиная капитель – одно из самых знаменитых