Живое, теплое… слишком больно, слишком напоминает темноту в чулане.
Ну да, она ведь живая, а не кукла какая-нибудь, в конце концов. Похоже, ты слишком давно не общался с девушками.
Я слишком давно не общался с девушками, которых не смог вовремя спасти от неприятного и страшного.
Она сама не хотела принять твою помощь, а их было много.
Это неважно. Я не спас ее, и это уже навсегда.
Порой то, что ты не сделал вовремя, связывает тебя с человеком покрепче, чем сделанное, не так ли?
Это единственное, что нас с ней связывает! И она этого не знает – наверное, все к лучшему.
Заставив себя прекратить этот бредовый мысленный диалог, он поднял взгляд. Люба смотрела на него, кажется, смущенная не менее, стоящая в неловкой позе – хотя для них, балерин, неловкие позы это практически образ жизни. Тем не менее, вот последствия этого простого дружеского жеста… Никаких прикосновений.
– Что ж, – бодро сказал он, – Завтра станцуешь танец бабочки? У меня есть и для этого костюм, а музыку подбери сама.
– Хорошо, – ответила она.
Он возился с передвижной загородкой, складывая ее, чтобы унести. Наступила пауза – выступление они обсудили, но уходить ей, похоже, не хотелось. Наверное, ей хочется обычного человеческого общения, которого ей пока не хватает – ведь она никого еще толком не знает.
– Хочешь еще прогуляться и поесть мороженого? – задал он ожидавшийся, кажется, вопрос.
– Да… Это ведь будет не свидание? – неожиданно спросила она, смутившись.
Он рассмеялся. Какое простодушие!
– Господи, нет, конечно!.. Но если захочешь, можно назвать это и свиданием.
– Нет, извини, не хочу…
– Вот и славно. А то я уже не помню, что на свиданиях принято делать, давно их у меня не было… Вот поговорить – это можно.
А стоило бы ей сказать «да» – и было бы свидание, – промелькнуло у нее в голове. Ну и ну… Свиданий у нее еще не было, но она надеялась, что и не будет в ближайшее время. А потом она как-нибудь незаметно выйдет замуж и станет мамой нескольких детей – все будет в свое время, но не сразу.
14
Так потекли дни ее странной, но интересной новой жизни в этом городке – она выступала в роли балерины и помощницы на представлениях, также потихоньку под его руководством стала изучать самые простые фокусы и жонглирование. Хоть у нее и не было охоты переквалифицироваться из балерины в циркачку, ей это было интересно и любопытно, как основы волшебства. Конечно, ей было далеко до него в части природной ловкости рук, но она была старательной ученицей.
В свободное же время она гуляла по городу или лежала на своем чердаке, читая книжки, которые хозяин любезно разрешил ей брать из шкафа в гостиной. По большей части это были классики, которых она и так уже читала, но попадались в шкафу и незнакомые,