XIX столетия это было большое поместье, имевшее более трех тысяч десятин пахотной земли и лесных угодий и около тысячи душ крепостных. Располагались земли и леса его, а также и сам помещичий дом на левом берегу реки Волги, в двух верстах от нее, между двух уездных городов – Кинешма, до которой около 20 верст, и Судиславль в шести верстах. Рябковский помещик в свое время владел четырьмя деревеньками и большим селом Рябково. В нем была церковь и приходская школа. Большинство крестьян Рябково занимались промыслами, связанными с рекой, и поэтому почти все они были на оброке.

      Никто не знает, село ли было названо по имению, или имение по селу, одно только известно, что рябчиков в окружающих лесах было неисчислимое множество. Может быть, от них и пошло название Рябково. Мы уже говорили о том, что в распоряжении «рябковского барина», как его еще продолжали называть местные крестьяне, Шипова, от всего прежнего богатства остался дом с надворными постройками, флигелем, садом и небольшим огородом.

      Сад был запущен. От былого великолепия его остались могучие дубы, клены и липы, посаженные еще очень давно и разросшиеся до того, что кронами они совсем переплелись и образовали густой зеленый шатер, закрывавший и веранду, и часть аллей, идущих от нее вглубь сада. Бывшая когда-то украшением сада оранжерея развалилась, и все растения в ней погибли. В то время, когда приехали Пигуты

      – молодые хозяева, весь сад был покрыт высокими сугробами снега и лишь одна дорожка от крыльца флигелядо веранды была расчищена.

      Дом, построенный еще прадедом Александра Павловича, был собран из толстенных еловых бревен, оштукатуренных изнутри, и в некоторых местах обитый тесом снаружи. Он имел два фасада, один, главный, выходил во двор, обращенный к проезжей дороге, идущей из г. Галича в г. Кострому, другой выходил в уже описанный сад. На фасаде, обращенном во двор, было большое крыльцо, окруженное рядом колонн, искусно вытесанных из толстых сосновых бревен и покрашенных

      «под мрамор». Почти каждый из следующих владельцев дома внес свою лепту в его архитектуру. И творение какого-то довольно известного зодчего, привезенного прадедом Александра Павловича за огромные деньги чуть ли не из самой Италии, постепенно превратилось в бесформенное строение, со множеством пристроек, переходов и коридоров. Дом был одноэтажный, но затем в средней его части кто-то придумал построить трехкомнатный мезонин, который изуродовал его еще больше. Когда семья Шиповых жила в Рябково, то в этом мезонине жили девочки, в том числе и Маша, он и получил название «девичей».

      Большинство окон дома было закрыто ставнями, не открывавшимися уже несколько лет, а комнаты его числом более тридцати не убирались уже давным-давно. Часть мебели в свое время была вывезена в Петербург, часть пришла в совершенную негодность, а то, что еще можно было употребить, заботливый Пал Палыч велел снести в комнаты, приготовленные для молодых хозяев.

      Внешний, да и внутренний вид огромного, холодного, пустого и из-за закрытых ставень мрачного дома производил тягостное впечатление, такое