Так думала Ираида Викентьевна. Но мыслей своих благоразумно никому не сообщила.
Мария Александровна, идя с Егором к постоялому двору, тоже думала про свою будущую работу; думала со страхом:
– А ну как все или большинство преподавателей окажутся такими же «сухарями», как мысленно она окрестила Чикунскую, что же я тогда делать-то буду? Может, и не начинать? Отказаться сразу. Да нет, не трусь, Маша. Вон Анна Захаровна, сразу же видно – человек. А впрочем, что я о ней знаю? Может быть, человек-то хороший, да педагог никудышный. Да, Маша, попала ты, кажется, как кур во щи. А ведь уже согласилась. Сама, можно сказать, навязалась, как теперь на попятный пойдешь?
Невеселые были у нее мысли, но она тоже ни с кем ими не поделилась, решила, что сама должна расхлебать эту кашу.
Тем временем они подошли к постоялому двору, а через несколько минут были и у дома, в котором находилась приготовленная квартира.
Дом этот нам уже немного знаком. Именно в нем дочь Марии Александровны должна была произвести на свет своего первенца. Комнату, в которой происходило это событие, мы описали в самом начале нашего рассказа. Теперь познакомимся со всем домом.
Он стоял на Богуславской улице. Полутораэтажное строение; деревянный верх, низ, полуподвал из кирпича. Внизу жили Егор с семьей и другие служители гимназии, которым попечительница давала бесплатные квартиры. Весь деревянный этаж предназначался начальнице гимназии: пять комнат, кухня, длинный коридор и веранда, выходящая в небольшой фруктовый сад.
От дома до гимназии буквально несколько шагов. Стоило только обогнуть угол Богуславской улицы, пройти мимо стоящей на небольшом холме церкви Иоанна Богослова, свернуть на Гимназическую улицу, и вот через два дома – твоя работа. Чуть-чуть подальше, на большом участке десятины в две заканчивалось строительство здания новой женской гимназии. Тоже будет рядом с домом.
В другую сторону, всего через один квартал, была базарная площадь с различными лавками и ларьками. Одним словом, место было выбрано очень удачно. Да и сама квартира с небольшими чистыми, оклеенными свежими обоями комнатами, с некрашеными, до блеска вымытыми полами, с большими окнами, выходящими на улицу и в сад, Марии Александровне очень понравилась. И обстановка была недорогая, но удобная. И в комнатах, и на кухне имелось все необходимое. Очевидно, выбор и устройство квартиры производились чьей-то дружеской рукой. Мария Александровна недоумевала – неужели Мери, очень богатая и мало разбиравшаяся во всяких житейских мелочах женщина, так переменилась и была так внимательна, неужели это она все устраивала сама? Вряд ли! Предполагать же, что это сделала инспектриса Чикунская, по меньшей мере смешно. Тогда кто?
Ответ не замедлил явиться.
Не успели новые жильцы