– Пойдемте.
Секретарша отвела к внедорожнику УАЗ «Патриот».
– Познакомьтесь, это Вася, – представила она водителя.
Мы пожали друг другу руки. Вася открыл багажное отделение. Погрузил мои чемоданы.
– Бля, твою мать! Чё такие тяжелые?! – выругался Василий.
В дороге Татьяна его донимала:
– А почему Потрикеев пользуется по выходным служебной машиной, раз есть своя?
– Чтобы на бензин не тратиться, – ворчал водитель.
Мимо тащились гнилые бараки, мелкие магазинчики и серые панельные здания. Тротуаров почти не было. Редкие прохожие зачастую шли по проезжей части. Ближе к центру показались монолитные глыбы с огромными окнами и французскими балконами.
– На монолит не надейся, – ехидничал Вася (будто я его о чем-то спрашивал). – В этих домах живут одни толстосумы – чиновники да нефтяники. А для тебя мы приготовили сарай у редакции. Умеешь топить печку-буржуйку?
– Василий, не пугай человека, – смеялась Татьяна. – Пятиэтажный дом. Уютная трехкомнатная квартира. Кстати, почти приехали.
Вася свернул во двор и припарковался у мусорки.
– Выгружаемся! – скомандовал водила и пошел открывать багажник. Движением орангутанга он схватил мои чемоданы и бросил их в снег. Я испугался за Левин подарок. Это самое дорогое, что у меня на тот момент было.
– Василий, поаккуратней! – гавкнул я. – Ты что делаешь?!
– Десяти минут тебе хватит? – холодно уточнил Вася.
– Хватит, куда идти?
– Следуй за мной, – сказала Татьяна.
Я покорячился с чемоданами на третий этаж. Втащил вещи в комнату. И правда уютно. Письменный стол, диван, шкаф, телевизор. Первым делом я поспешил достать виски. Бутылка, слава Господу, оказалась в порядке. Я открутил крышечку, сделал глоток. После вышел на балкон и прикурил сигарету. Опять захотелось глотнуть, но в прихожей ожидала Татьяна.
Глава 6.
За столом в кожаном кресле руководителя сидел тот самый Хиникин. Он был в шелковом пиджаке с отливом, стильной рубашке и элегантном шарфике. Главный редактор пил кофе и курил ароматические тонкие сигареты. За журнальным столиком давился бутербродами с колбасой из оленины мой новый коллега и сожитель – высокий белобрысый детина, один из тех мальчиков, про которых говорила Татьяна. Выглядел он скромно: вязаный свитер, синие джинсы.
Но Хиникин! Ему бы не в газетенке служить, а хозяйничать в Мулен-Руж: порхать средь полуголых красоток, одухотворенных кокаином и выдержанным «Камю». А тут – всего лишь газета. И с красотками, как я заметил, напряг. Одна секретарша Таня чего стоила. Андрей Витальевич явно занимал не свое место.
– Ну, здравствуй, здравствуй, радость ты наша! – оживился Хиникин.
– Приветствую.
– Как долетел?
– Неважно.
– Что так?
– Стресс.
– Ничего, дело проходящее. Познакомься, это Рома Сусленко, – Хиникин выговорил фамилию с издевательским украинским акцентом, – твой сосед, тоже наш новый сотрудник,