– Будем знакомиться. Меня зовут Руднев Алексей Владимирович. И я – твой будущий начальник.
Последнюю фразу ответственный секретарь подчеркнул особенно.
– А Хиникин?
– Тоже, – нехотя сказал Руднев.
Он походил на кухонного таракана – усатый, тихий, в невзрачном костюме. Пиджак носил поверх вязаного свитера. Обувался в грубые зимние ботинки. Теребя в мозолистых пальцах вонючую сигарету, Руднев хотел выказать нешуточный статус:
– В Нарике могу решить любые проблемы. Я дверь к губернатору ногой открываю! Я с местным главным парламентарием на «ты»!
И всё это приходилось выслушивать от абсолютно трезвого человека…
– А какие у нас мясопродукты! Особенно сардельки! – продолжал Руднев. – Сказка! Я на питерские сосиски уже и смотреть не могу. А оленина, рыба, строганина…
– Аппетитно.
– Только цены на съестное кусаются.
– Это плохо. Я боюсь укусов.
– Ничего, приноровишься. А если с бабенкой какой сойдешься, вообще кайф. Там мужиков нормальных мало. Местные бабы горой за тебя стоять будут. Помню, когда я только приехал в НАО, тоже приклеился к одной бабце. Каждый вечер гастрономические изыски, водка. Утром открываешь глаза, а она уже стоит у твоего изголовья со стаканом в руках. Опохмелился и пошел на работу. Не жизнь, а мечта.
Глава 4.
Я сгреб манатки в два чемодана, занял у друзей денег и купил билет до Нарьян-Мара, где нефть, газ, куча олигархических денег. Авось, уповал я, получится приглянуться какому-нибудь воротиле, эстетически посасывающему коктейль из народных богатств, крови и слез.
Лева ушел в запой. Праздновали предстоящий отъезд в одной из рюмочных и он… Алкоголики поймут. Проводить в аэропорт, чтобы помочь дотащить чемоданы, Лева не мог. Но маленький презент он на прощание сделал – спер с ликероводочного бутылку «Баллантайнса».
– Это чтобы посадка не была слишком грустной, – пророчествовал Лева, вручая бесценный подарок.
Я обратился к Ляхину Коле. В прошлом мы делили комнату в студенческом общежитии. В шесть с минутами утра Коля помог погрузить два огромных чемодана в багажник такси, и мы поехали в Пулково.
В баре, неподалеку от стойки регистрации, Коля заказал холодного пива. Странно. До этого Ляхин угощал просроченной «Чайной» колбасой да и только. Притаранил как-то на закуску палку этой отравы и сказал: «Это тебе мужик, нашел у себя в холодильнике. Только есть ее не советую, как-то выглядит она неважно». А сейчас пиво. Не заболел ли он часом?
Мы присели за столик у окна. Я распылялся о необходимости познать Русский Север, о новых горизонтах, незыблемом жизненном опыте, о возможностях, что сулят нефтяные реки… Успокаивал себя, как умел. Ляхин понимающе кивал.
Объявили посадку на рейс в Нарьян-Мар. Официантка принесла счет. Коля достал тысячную купюру и посмотрел в чек.
– С тебя 350 рублей.
Увы, Ляхин был совершенно здоров. Я выложил последние деньги. Ничего не осталось – мель. Хорошо, что Хиникин говорил про какие-то подъемные. Не дай боже надует, причитал я в уме. Тогда всё, кранты.
Глава