– Всему своё время, – ответил Боб, – и, заметьте, я говорю это не по-латыни.
Да, чёрт возьми, он действительно улыбался!
– А идём мы прямиком… Ктулху в пасть!..
– То есть? Как??? – сказали мы с Михой, замирая, как вкопанные.
– Так, – сухо проронил бобр. – Сделаем привал на пару минут. В самом деле, надо многое пояснить.
– Неужто? – бросил Мишка.
Я тут же растянулся на траве, подложив рюкзак под голову. Миха немедля последовал моему примеру.
– Итак, – со значением промолвил Боб. – Вашему миру грозит страшная опасность. Зло становится сильнее. Баланс нарушен. Вот-вот может начаться большая война. И я думаю, что уничтожают это хрупкое равновесие отсюда. И мне кажется, что я даже знаю, кто это делает. Это – красный колдун…
– Ну, началось… – выдохнул Мишка. – А Гэндальф Серый тут есть?
Тут надо заметить, что ничуть мы не усомнились в словах Боба о грядущей войне. Как только новости в Инете или ТВ глянешь, так не только в шевелюре движуха намечается, но и даже мозги колом встают.
– Никаких серых нет, – терпеливо продолжил бобр. – И Саурона нет чёрного. И Сарумана белого тоже… и синих нет. И бурых. Есть другие. Красный, Лиловый и Оранжевый. Ещё должен быть, вроде б, Зелёный, поскольку звезда – в четыре луча же… и в четыре мира оттуда попасть можно… и иной раз она зелёным слегка мерцает… но, увы, Зелёный никак не обнаруживается. Так вот…
– Боб, подожди! – перебила Настя. – Ты им про нас расскажи немножко. Они ж не знают ничего.
– Да, верно… – бобр откашлялся, потёр лоб. – Настя, может, ты?
– Это – волшебная страна, – сразу же проговорила девочка. – То есть, для вас она волшебная. А для нас она обычная. Тут как посмотреть… Город наш называется Золотник. Мал золотник, да дорог – слышали?
– А я думал, что поговорка – про монетку, – подал голос Мишка.
– Если люди что-то не понимают, – назидательно проговорил Боб, – они пояснение тут же выдумают. Это, как говорится, в человеческой природе. Errare humnnum est. И ничего тут не попишешь…
Настя улыбнулась и покачала головой.
– А есть и другие города. И другие страны, – продолжила она. – И моря, и океаны. И всё, как у вас. Но только тут у нас… с вашей точки зрения, всё волшебное, магическое… И животные у вас, как я знаю, не говорят…
– Да, странный у вас мир, – с сожалением вымолвил бобр. – А идём мы сейчас к красному колдуну… Имён у него много.
– Кощей, – не удержался я.
– Волан де Морт, – откликнулся Мишка.
– Дружище, не произноси это имя вслух, – отозвался я.
– Кощей – это одно из его имён, – между тем, как ни в чём не бывало, сказал Боб. – Но и по-другому кличут. Змеем зовут, Велесом, даже Радегастом иногда. Но не бурым, – он хмыкнул.
– И Кощея нам победить нужно? – с некоторым сарказмом осведомился я. – Иглу найти и её преломить?
– Яйцо, утка, заяц, игла – это