Ведро набрали быстро. В четыре руки работа велась споро: поднял яблоко с земли, протер о штаны и к остальным его! Ранний сорт налива начинал цвести весной, когда на многих деревьях только набухали почки, а зеленые яблочки появлялись на нем в конце апреля. С середины июня яблоня радовала садоводов краснобокими плодами с тонкой, почти прозрачной кожурой. Остальные деревья плодоносили позже, а ранетки вообще к концу сентября.
– Ба, а у вас в деревне были сады? – спросил Ионин.
– Были, конечно. Мы, Лешик, питались тем, что вырастили, да выловили. Рыбой, картошкой, репой. На зиму мясо вялили или в сенях держали. Капусту и огурцы в бочках солили. Ох, и ядреные они получались! – Бабушка не замечала, как узелок завязывался, и нить истории простиралась далее.– Зимой реже охотились, снега по крышу наваливало, попробуй выберись, куда там! С лета и с осени запасались. Потом несколько зим бесснежные пришли, тогда и охотиться не грех!
– Ты же говорила, вас зимой в школу возили? Как же возили, если снега по крышу?
– Расчищали дороги для лошадей.
– А что ты больше всего любила есть?
– Все любила. Особенно сладкого не хватало. Сахарина в деревне не водилось, а мед у деда Митяя – дорогущий! Он его на мясо менял, на рыбу. Пасека огромная, краев не видать! Зайдешь если, заблудишься… А так все ели. Что мамка с бабой приготовят, то и едим… Картошка с грибами нравилась. Насушим грибов, а после ползимы кушаем! Баба картошку в печке томила. Поставит на ночь горшочек, утром проснешься, откроешь крышку, а там парит, и запах такой – ммм! Вкуснятина.
Наверху громыхнуло. На небе вспыхнули молнии.
– Вода – хорошо, – заметила бабушка.– Землю напоит.
Когда второе ведерко наполнилось наполовину, закапал дождь. Сначала робкими капельками он скромно намекнул на свое присутствие, участился и погнал собирателей яблок под крышу. Гром и молнии летели вслед бабушке и внуку. Бахнуло так громко, что заложило уши.
– Вот отказались ехать сразу, теперь льет как из ведра, – сказал дед.
– Переждем, – ответила бабушка.– Некуда торопиться.
Стихия буйствовала. Дождь усиливался. Гром гремел то в одной стороне, то в другой, а молнии чертили на небе замысловатые зигзаги.
Никто не говорил. Взоры обратились за дверь, где стена воды стекала в огород. Пахло свежестью и чистотой.
Леха встал в проеме и вытянул руку ладонью вверх. Капли дождя разбивались о живое препятствие и оставляли на коже влагу. Ионина завораживало: попав в прошлое, он радовался обычным мелочам, а живая бабушка, которую он не видел с новогодних праздников 2009 года, будила в сердце потаенные уголки безудержного и неконтролируемого счастья. Ему хотелось обнять ее и не отпускать. Почему он не может остаться в этом времени?! Как тут прекрасно! Зачем возвращаться в будущее, где никто не ждет, никто не обнимет и не приголубит? Там Ионин – тридцатилетний неудачник, а тут— верховод и забияка, помощник двум старичкам