– Ха-ха! Да ты шутник, ваше благородие! Я остряков люблю! Сам порою бывает… ехидничаю. Хе-хе. За морфлот! – вторая рюмка опрокинулась быстрее первой. – Ух!.. Дрянь у них водка…
Антон Федорович начал догадываться, почему весьма симпатичный и строгий лейтенант служит в управлении пароходством, а не на боевом корабле…
– Ну-с! Стало быть, коллежский секретарь Горский подсидел своего патрона. Кстати, кто он?
– Судебный следователь.
– О!.. По Министерству юстиции, значит. Занятно, занятно! А город?
– Мать городов русских.
– Киев! Ты из Киева? – в глазах офицера возникло неподдельное уважение. – Славный город! Бывал разок – кузина там живет по матушке. Так значит, ты из Киева?
– Можно и так сказать. Хотя наше родовое имение в Минской губернии. Да и гимназию я кончал в Минске.
– Хо-хо! Да мы почти земляки: мой дом в Вильне!
Наконец-то принесли еду. С аппетитом набросившись на щи, лейтенант потянулся к графинчику.
– За Северо-Западный край! И за Россию! – провозгласил тост Унгебауэр.
– Эдак тебе и графина будет мало. Пьешь, как зверь, – метко заметил Горский.
– Странно, что ты не пьешь, – парировал Демьян Константинович, закусывая ветчиной
– Не тянет. На водку смотреть не могу, так что ты уж меня извини. Изредка пью вино, шампанское – не больше.
– Что же ты молчал? Официант! – Унгебауэр повелительно щелкнул пальцами. – Подай бутылочку бордосского!
– Право, не стоит…
– Спокойно, Антон Федорович! Я угощаю! У меня три сотни путевых, – шепнул он Горскому, когда официант удалился.
– Три сотни?? – ахнул Горский.
– А ты как думал! Как-никак к структуре К.В.ж.д. приписан.
– К.В.ж.д.?
– Ага. Китайско-Восточная железная дорога. Там своих не обижают. Жалованья у путейцев – будь здоров! У нас поменьше, правда… но всё же. А что до путевых, то и трехсот маловато: в скором поезде почти все отдашь за билет I класса. Я поэтому экономлю: езжу в пассажирских.
«А остаток пропиваю…» – подумал киевлянин.
В ресторан потянулась публика. Вошли две пары: мужчины в визитках, дамы – в жемчугах. Уселись в центре. Официант принес бутылку французского вина, обернутую белым полотенцем.
– За знакомство, Демьян Константинович! – поднял бокал Горский. – Надеюсь, оно положит началу долгой дружбе!
– Великолепно сказано! За дружбу!
Четыре выпитые рюмки водки слегка раскрепостили лейтенанта, но не более. Рассудком он владел отменно. И даже глаза не скатывались в кучу.
«Опыт», – грустно подумал коллежский секретарь. Дамы по соседству скромно засмеялись.
– Не женат? – спросил Горский, не обнаружив на попутчике обручального кольца. Тот отрицательно покачал головой. – Ну а невеста есть?
– Какая к черту невеста в Квантуне?
– Ну а в Вильне?
– Ну уж