– Нет. Мы предлагаем компенсацию материального ущерба и морального вреда – это естественно и понятно.
Дальше отказался вести разговор. Защитники ушли. Как понял, к редактору. Минут через двадцать вызывает Леканов. Иду. В кабинете, смотрю, все те же лица. Понимаю щекотливое положение редактора: директор завода сантехизделий ходит в приятелях у первого секретаря горкома КПСС, на охоту, например, вместе ездят. И прочее.
– Я считаю, – говорит с порога Леканов, – к мнению коллектива стоит прислушаться.
– К какому именно мнению, – интересуюсь, – мы должны прислушаться?
– То есть? – Леканов смотрит на меня и не понимает.
– У коллектива, как понимаю, два и полярно противоположных мнения.
– Там – не мнение, а клевета, – бросает кто-то из ходоков.
– Это вы так считаете, – возражаю, – а у меня другая точка зрения.
– Люди, – Леканов имеет в виду «ходоков», – известные и уважаемые в городе. Какие у тебя основания им не верить?
– Я верю фактам. – Твержу в ответ.
– Каким фактам?! Тем, что сообщили из обкома, что ли? – Уже возмущенно бросает мне в лицо редактор. Понимаю, что он имеет в виду. Точнее – догадываюсь, что последует далее. – Кстати, – говорит Леканов и подозрительно смотрит на меня, готовясь, как он считает, нанести решающий удар, – никакого звонка из обкома не было.
– Я знаю. – Спокойно (так, что ни один мускул не дрогнул на лице) ответил ему. О том, что кто-то меня очень ловко «прикупил», догадался еще в первый день пребывания на заводе сантехизделий. Имел даже подозрения весомые, кто конкретно автор провокации. Несмотря на это, историей не перестал заниматься. Почему? Потому что уже не имело значения, откуда был звонок. Главное для меня – история абсолютно правдивая.
– Ну, вот! – Чуть ли не в голос восклицают ходоки. – Чистой воды провокация!
– Звонок был и это главное, а кто звонил и откуда – сейчас для меня не имеет никакого значения.
Леканов разочарован: главный аргумент не сработал, выстрел оказался холостым и не достиг цели. Подумав, спрашивает:
– Знаешь, кто звонил?
– Сейчас, да, знаю.
– Кто этот человек?! – вырывается из ходоков.
– Не скажу. Пусть это останется моей тайной.
Леканов злится и решительно стучит ладонью по столу.
– Раз звонка из обкома не было, и ты поддался на провокацию, то в статье нет никакой необходимости.
– Вот как? Причем тут обком? Для журналиста не то важно, откуда поступила информация, а то существенно, насколько она соответствует действительности. Я, заметьте, ни разу не сослался на звонок обкома. Итак, у меня вопрос к защитникам: была пьянка в кабинете директора, причем, за государственный счет, или нет? Следующий вопрос: были среди участников попойки любовницы руководителей завода или нет? Наконец, последний