Данило встрепенулся, лицо его оживилось, по всей вероятности, эта мысль ему понравилась, и он лихорадочно уцепился за неё, уже обдумывая детали. Как бы разговаривая сам с собой, сказал:
– А что, Игнатий, ты советуешь правильно, может, из этого что и выйдет.
Прозоровский, внимательно слушавший собеседников, приказал, обращаясь к Даниле:
– Сегодня же готовься к отплытию с Парфеном Шубиным вдогонку Разину, глаз с него не спускай и постарайся справить задуманное нами дело.
12
Данило отплыл из Астрахани со стругами полуголовы Парфена Шубина, который по приказу Прозоровского 10 сентября ночным временем тайно вывез в душных трюмах колодников для розыска и наказания в Москву.
Сидел Данило на носу струга, вглядывался в тёмную воду Волги и с тоской думал: «Зря я все-таки взялся за это дело. Теперь и отказаться нельзя, и исполнить трудно. А не уйти ли мне, куда глаза глядят, исчезнуть с глаз долой? Эх, длинны руки у воевод, все равно достанут. Хошь не хошь, а дело придется доводить до конца».
Тут к Даниле подошел Парфен Шубин, хлопнул его рукой по плечу, спросил:
– О чем задумался, Данило?
– Есть о чем, полуголова, мне подумать!
– Говорил мне воевода Прозоровский о тебе. Велел беречь тебя и помогать.
Данило почесал бороду, внимательно посмотрел на Парфена:
– А о деле моем он говорил тебе?
– Нет, Данило, только велел во всем помогать и везти до Царицына.
Полуголова с любопытством оглядел собеседника и поинтересовался:
– А что это за дело такое важное поручил тебе воевода, раз так о нем печется?
Данило печально улыбнулся, но ничего не ответил, затем сказал:
– Гляди, Парфен, впереди лодки плывут. Надобно присмотреться, не казаки ли это.
Парфен поглядел на приближающиеся струги:
– Нет, не казаки это плывут, а стрельцы.
Данило опять пристально посмотрел на струги и пробасил:
– Верно! Государевы лодки!
Вскоре суда поравнялись, были брошены якоря, затем от прибывших стрельцов отчалила лодка и подплыла к борту струга полуголовы Шубина.
На палубу поднялся голова со стрелецким начальством, не спеша подошел к Парфену и поклонился:
– Мы, казанские стрельцы, по велению государя нашего Алексея Михайловича держим путь на Астрахань, везем государев хлеб.
Парфен оглядел с ног до головы седовласого, приземистого, подвижного голову и с интересом спросил:
– Не встречали ли вы на пути вора Стеньку Разина?
Стрелецкий голова заморгал. Шубину даже показалось, что он незаметно смахнул набежавшую слезу.
– Три дня на якорях держал нас, лихоманец, плыть не давал дальше, стрельцов смущал. Думали, что погибель наша там будет.
Парфен покрутил головой и, увидев сотника Илью Ракитина,