Никола Тесла. Изобретатель будущего. Бернард Карлсон

преимущественные права на прокладку линий вдоль железных дорог, они могли легко напасть на Western Union и предпринять попытку враждебного поглощения. Джей Гулд[44] использовал эту стратегию дважды, сначала неудачно, в 1874–1877 годах, и затем успешно, в 1879–1881 годах. «В каждом набеге, – отметил историк Ричард Р. Джон, – Гулд провел политическую кампанию, чтобы свести на нет исключительные права Western Union, создал дикое колебание рыночной цены на акции Western Union, использовав в своих интересах предварительную информацию о тенденциях рынка, и создал конкурирующую телеграфную корпорацию – компанию Atlantic & Pacific[45] в 1874 году и компанию American Union в 1879 году, – которую Western Union счел целесообразным выкупить»{192}.

      В 1881 году, посмотрев на Гулда, Пек и Эванс решили увеличить масштаб компании Mutual Union и создать собственную конкурирующую телеграфную сеть. Обещая захватить «девять десятых частей прибыльного телеграфного бизнеса страны», Пек и Эванс выпустили акции и облигации на сумму 10 миллионов долларов, убедили банкира с Уолл-стрит Джорджа Ф. Бейкера присоединиться к предприятию и начали строить новые линии. Они значительно окрепли, когда Baltimore & Ohio Railroad[46] сдала в аренду свои телеграфные линии компании Mutual Union. Чтобы контролировать операции, Пек переманил Брауна из Western Union и сделал его генеральным директором Mutual Union. Стремясь иметь передовые технологии, компания Mutual Union наняла Джона Райта и Джона Лонгстрита в качестве инженеров-электриков и поручила им разработку биржевого телеграфного аппарата или буквопечатающего телеграфа. Компания развивалась так энергично, что в течение двух лет у Mutual Union было более двадцати пяти тысяч миль линий в двадцати двух штатах. Mutual Union хвалилась, что годовая рентабельность сети составит 1,5 миллиона долларов и ожидаемые годовые дивиденды составят 12 %{193}.

      Гулд не хотел, чтобы эта новая компания разрушила Western Union, и контратаковал ее, применив ту же тактику, которую он использовал против Western Union. Первоначально Гулд купил 30 % акций Mutual Union и предложил Бейкеру совместно управлять компанией. Когда Бейкер отказался, Гулд принял ответные меры, впутав Mutual Union в череду судебных процессов. Устав Mutual Union ограничивал общую сумму акционернгого капитала компании 1,2 миллиона долларов, и таким образом выпуск акций и облигаций на сумму 10 миллионов долларов был незаконным.

      Подстрекаемые Гулдом, рассерженные инвесторы потребовали, чтобы генеральный прокурор Нью-Йорка аннулировал устав компании. (Генеральный прокурор с отвращением рассмотрел отмену устава и Mutual Union и Western Union.) Western Union предъявил иск Mutual Union за посягательство на свой патент на реле телеграфа, изобретенное Чарльзом Г. Пейджем (рассматривается далее в этой главе). Между тем Чикагский муниципальный совет отказался разрешить Mutual Union устанавливать столбы на улицах, и Детройт угрожал поступить аналогично. Разбитый этими событиями, президент Mutual Union Эванс умер на Рождество 1881 года{194}.

      Но Пек знал, что такие проблемы были частью игры по противостоянию Western Union; нужно было набраться терпения и ждать, пока