– Деток от неё нет?
– Нет.
– Но тогда для кого?.. Для чего жить?..
– Да, ты прав. Семью пора заводить. Но возьму в жёны только таёжницу. Чтоб тайга была для неё родным домом. Не ныла по пустякам. От болезней травами лечила. Хочу жить на свежем воздухе, и трудиться на земле. Городская суета не для меня.
– А в Питере у тебя разве любимой девушки не было? В молодости все любят.
– Была. Но это отдельная история. Помню её. Поначалу, когда в лесхоз устроился, письма писал, что б приехала посмотреть тайгу. Но и тогда сомневался, что приедет и, тем более, что останется. А я в город не вернусь.
Позавтракав, лесники собрали в рюкзаки помытую посуду.
– Ну, что? Идём дальше? – улыбнулся Виктор. – Надо засветло до зимовья добраться.
Виталий достал из кармана кальку с копией карты, развернул на столике, посмотрел на компас, ремешком притянутый к запястью левой руки, и сделал геодезическую привязку от землянки до квартального столба. Предстояло подниматься три дня до водораздела, а затем за три дня вернуться обратно.
– Будем через каждый километр вести пересчёт экскрементов, а это час ожидания, пока они нападают. И, поспешай, отмеряй другой километр. График жёсткий.
– Пойдём вверх, здесь склон пологий.
Виктор надел рюкзак за спину, и, повесив на плечо ружье, пошёл первым между деревьев.
– Там есть старый визир, по нему легче идти. Лесоустроители вырубили чапыжник вдоль тропы на метр шириной. Сэкономим время.
Громады горного хребта в верховье реки Синей величаво смотрелись на фоне синего неба и зелени тайги. Сихотэ-Алинь и есть разлом тектонических плит. Восточная плита, более горячая, уходит в Тихий океан. Миллионы лет назад магма снизу выдавила вулканами цепь гор. Все вулканы богаты рудами, редкоземельными и цветными металлами.
Виталий это знал. Заброшенная в тайге деревушка Кавалерово из двадцати дворов превратилась в благоустроенный районный центр. В годы войны там стали добывать самое чистое олово. Из Якутии прислали триста старателей, и они вручную дробили богатые касситеритом жилы, обжигали на костре и отмывали в лотках как драгоценный металл.
Какие богатства скрыты в этих горах!.. И сколько их?!
– А тебе не встречались выходы кварца с прожилками золота? – интригующе спросил Виталий.
– Рудное золото – редкость. Не встречал. Интересные камни находил. Гранат. Вулканические бомбы. Камни с металлическим блеском. Геологи эти выходы жил описали, да видать, руки не доходят богатства осваивать.
– Плановая система. Всему своё время. Значит, пока нет такой необходимости. Хотя бы освоить то, что рядом с посёлками есть. Наверное, и здесь со временем построят рудники, фабрики, жилые микрорайоны. Не так всё просто, как кажется на первый взгляд.
Лесник шёл легко, рассказывая на ходу, показывал рукой на тайгу то в одном направлении, то в другом, где видел геологов, выход любопытных для него горных пород.
Останавливаясь,