Что есть силы метнули солдаты монету вверх. Чуть-чуть не улетела она за облако. Зависла там в высоте, несется стремительно вниз. Вот сажень до земли, вот аршин, вот и пулей о грунт ударилась.
Впились солдаты в нее глазами. Кому же дарует монета жизнь?
Смотрят солдаты – глаза навылет. Но что такое?! Не видят монетных они сторон. В землю вонзилась ребром монета. Вонзилась, застряла. Нет ни «орла», ни «решки».
– Вот это да! – подивился Ворон.
– Вот это да! – подивился Дятел.
Смотрит Дятел на Ворона. На Дятла глазеет Ворон.
– Вот это да! Как же понять? Как же считать?
Гадают солдаты: то ли оба в живых останутся, то ли обоих в списки готовит смерть.
Чем же закончилась их судьба?
Оба в живых остались.
А почему?
Сбежали из войск Юденича.
Сунулся
Илька Маврин с детства был любопытным. В любое дело – нужное, ненужное – сунется.
Как-то сорвался с привязи барский бык Мефистофель. Все – кто в дом, кто в сарай, кто за ворота дубовые спрятались. А Ильку любопытство взяло. Хотел посмотреть, как бушует бык Мефистофель. Сунулся. И был тут же Мефистофелем на рога подхвачен.
Боднул его бык так, что пролетел Илька, как планерист, от лавки купца Заликина до сельской огромной лужи и в лужу лягушкой шмякнулся.
Был и такой случай. Забежал к ним в деревню бешеный волк. И тут тот, кто поумнее, кто в дом, кто в сарай, кто в баню быстрее спрятался. А Илька снова со своим любопытством сунулся. Хватил его волк, едва отходили Ильку. Сельский фельдшер уколы в нужное место ему колол. Колол, приговаривал:
– Не суйся! Не суйся, куда не надо.
Вот и мать:
– Илька, не суйся! Илька, сиди на месте!
Да что ему материнские просьбы, советы, наказы. Устроен, видимо, Илька так, что в любое дело – нужное, ненужное – не может не сунуться.
Село их, Большое Кузьмино, находилось недалеко от железнодорожной станции Александровская.
Красные взяли Детское Село и теперь наступали на Александровскую.
Белые отходят под огнем красных. И тут кто-то из белых офицеров вспомнил, что в одном из боев они захватили в плен раненых красноармейцев.
– Волоки красных! – дана команда.
Решили белые сделать из пленных живой заслон.
Пригнали пленных. Поставили перед собой. Пригнали сюда и нескольких кузьминских крестьян. Сунулся было Илька. Хотел посмотреть, как белые отступают. Белые Ильку за шиворот – и в общий строй.
Отходят белые, гонят рядом с собой заслон. Прикрылись от пуль и снарядов красных.
Ступают пленные. Ступает Илька. Что там бешеный волк, что там бык Мефистофель – смерть смотрит своими глазами на Ильку.
Погиб бы, наверное, Илька, погибли бы, наверное, все, да красные командиры заметили мальчика. Сообразили красные, в чем дело. Прекратили огонь.
Прекратился огонь. Отступают без потерь белые. По-прежнему не отпускают от себя, прикрываются пленными красноармейцами.
– Стреляйте,