В стеклянной будке уныло дремал молодой парень. Он оказался как две капли воды похож на охранника с карбункулом. Сходство было столь очевидно, что Роман специально заглянул на левую скулу человека. Тот очевидно принял посетителя за душевнобольного, и преувеличенно вежливо разъяснил обоим посетителям, как пройти к центральному фойе, где и будет проходить конкурс. Оксана опять улыбнулась, и послала охраннику воздушный поцелуй. Она просто излучала безудержный оптимизм.
Потом они долго поднимались по узкой лестнице, навстречу спускались люди, лица их были растеряны и угрюмы. Многие потягивали кислородный коктейль от Анджело Джи. Оксана воодушевленно ткнула мужа под бок.
– Смотри, какие рожи кислые! Всем отказали… Наши шансы увеличиваются!
Она остановила коренастого парня.
– Простите, а там продают коктейль?
– Этого добра навалом. – парень хмуро оглядел Романа. Он выглядел подавленным, щеки горели, как начищенная медь.
– А Вы принимали участие в конкурсе?
– Вроде того… Пошли они на х… – он грязно выругался, и быстро ушел.
– Грубиян! – беззлобно сказала девушка. – Не удивительно, что ему отказали!
Вскоре они оказались в просторном зале. Окон в здании не было, горели яркие лампы неонового света, отчего лица присутствующих походили на погребальные маски. В стенах зияли маленькие тонированные окошки, Оксана немедленно прильнула к одному из них, нажала на блестящую кнопку. Окно распахнулось, девушка отправила вовнутрь свои заветные карточки, и спустя мгновение наружу вылез маленький зеленый квадратик бумаги. Роман повертел бумажку в руках.
– Эта хрень мало похожа на семьсот баксов! – Настроение у него заметно улучшилось. Рядом слонялись посетители, не кресел ни скамеек почему-то не было, некоторые расположились на полу. Время от времени, на черном табло вспыхивали цифры, на стене распахивалась невидимая дверь, и очередной искатель приключений скрывался за ее порогом. В зале скопилось не менее полутора тысяч человек, но цифры моргали весьма бодро, и очередь не застаивалась. Вдоль стен стояли автоматы с кислородными коктейлями. Роман с удивлением отметил, что в помещении нет привычной рекламы. На картонке чернела цифра 756, а на оборотной стороне маленькими буквами было начертано, что данный билет дает возможность обладателю на приобретение двух бесплатных коктейлей. Оксана немедленно убежала к автоматам. На табло вспыхнула цифра 621.
Гутов внимательно изучал собравшихся претендентов. Многие с женами или с подругами. По большей части крепкие спортивные ребята. Возможно, бывшие рестлеры или миксфайтеры. Эти виды спорта в минувшие годы приобрели большую популярность. По соревнованиях по миксфайтингу иногда одновременно участвовали по нескольку человек одновременно. Рестлеры, боксеры и борцы бились на арене, используя