Принцесса викингов. Симона Вилар

удивительные при недюжинной силе и мощи. Эмма стояла достаточно близко, чтобы конунг мог заметить ее. Однако девушку сейчас же заслонил собой спрыгнувший с борта корабля на бревенчатую пристань викинг. Эмма машинально отметила, что на нем блестящий плащ из церковной парчи, на миг удивилась, но тотчас поняла, что это и есть тот самый герой, из-за которого и устроен весь этот шум. И уже в следующий момент она ахнула – а с ней и вся толпа: Серебряный Плащ, ступив одной ногой на самый край бревенчатого настила, покачнулся, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Казалось, он вот-вот рухнет в воду. И хотя пристань была невысокой, если бы викинг упал, его могло придавить бортом покачивающегося судна. Однако Олафу, хоть и с трудом, но удалось сделать шаг вперед – и толпа перевела дыхание.

      Стоявший рядом с Эммой охранник Бернард рассмеялся.

      – Он сделал это, чтобы показать свою удаль. Тот, кто осмелился бы броситься к нему на помощь, стал бы всеобщим посмешищем. Олаф всегда был большим шутником.

      Эмма видела, как Олаф шагнул к Ролло и тот, все еще смеясь, хлопнул его по плечу. Вокруг них сомкнулось кольцо воинов, приближенных Ролло, рабов, спешивших ошвартовать драккар. Все новые норманны сбегали по сходням. Начался дождь, и бревна причала стали скользкими.

      – Пора возвращаться, Эмма, – позвал ее Бернард, – сейчас польет, как из дырявого меха. А на пир нас позовут.

      Именно в этот момент Эмма перехватила взгляд Ролло.

      Обнимая прибывшего друга, Ролло исчез в толпе. Люди стали постепенно расходиться, так как пошел дождь, и Эмме ничего не оставалось, как отправиться через мост на остров, где темнели стены аббатства.

      В жилых помещениях Святого Мартина царила суматоха. Пронесся слух, что прибывшие викинги, едва ступив на землю Нормандии, уже начали подготовку к пиру.

      – Для них что день, что ночь – все едино, – ворчала Сезинанда, развешивая перед камином плащ Эммы. – Эти варвары не ведают, что такое усталость. Бернард велел приготовить нарядную тунику и готов хоть сейчас отправиться во дворец. Говорят, Ролло уже послал Рагнара в башню за Снэфрид.

      Эмма вдруг резко тряхнула головой.

      – Вот что, Сезинанда, вели взбить мне перины. И пусть подогреют воду для купания и принесут чистую рубаху.

      – Но, Птичка, ты – невеста Атли, за тобой могут прислать в любую минуту!

      Эмма пожала плечами.

      – Это еще не значит, что я должна куда-то идти.

      Все это было чистой бравадой. На деле Эмма страстно желала, чтобы ее позвали, чтобы Ролло прислал за ней. Однако она специально много времени провела в лохани и еще дольше сушила волосы у камина. Никто за ней не явился, и Эмма решила, что сделала правильно. По крайней мере, челяди не о чем будет болтать впоследствии. И тем не менее она чувствовала себя задетой, едва ли не оскорбленной.

      Забравшись в остывшую постель, она натянула до кончика носа роскошное меховое покрывало и подумала о Снэфрид Лебяжьебелой. Эта женщина, конечно, уже прибыла в Руан.