– И вот так все плачут, когда приходят, – вздохнула Оля. – Но потом привыкают.
Мы подошли к новичку и как могли, принялись его утешать. Малыш успокоился и вскоре уже играл вместе со всеми.
Мне же пора было уходить.
Дети вышли меня провожать, махали вслед руками:
– Приходи к нам еще!
Я обещала, что приду.
А когда проснулась, у меня было стойкое ощущение, что во сне я виделась со своими неродившимися братьями и сестрами.
И еще я знала совершенно точно: та девочка Оля – это она тогда должна была родиться у мамы вместо меня. И, конечно, до нашей встречи у старого клена, у нее были все основания меня ненавидеть, желать мне смерти… Ведь получалось, что я заняла ее место.
Может, поэтому моя мама чуть не потеряла ребенка во время родов? Она рассказывала, что акушерки извлекли меня на свет едва живую. Я родилась на две недели раньше срока и была жуткого синюшного цвета – почти фиолетовая из-за того, что пуповина дважды обмотала мою шею. Тщедушный и полузадушенный младенец, каковым я пришла в этот мир, не кричал и вообще не подавал никаких признаков жизни. Врачи сделали все возможное и невозможное, чтобы меня спасти, а после с удивлением разводили руками:
– Девчонка-то в рубашке родилась.
А я и вправду родилась в рубашке. Мама вспоминала, что это была тоненькая прозрачная пленка, вроде целлофана. Акушерка говорила, что в таких «рубашечках» рождаются на свет только очень счастливые люди и посоветовала «рубашку» сохранить. Но мама моя никогда не верила в подобные глупости, а может, ей просто было не до этого – хватало других забот. Словом, осталась моя счастливая рубашка в роддоме.
Жили мы тогда в собственном деревянном доме на «Аэродроме», так в народе называют Южный поселок, граничащий с городом. В свое время дед с бабушкой переехали на Аэродром из деревни Иваново. Бабушка устроилась счетоводом в общество слепых, дед работал на военном заводе. Вскоре после моего рождения, ему как участнику войны завод выделил двухкомнатную квартиру в новостройке. Туда мы и переехали вшестером – включая мою прабабушку Матрену Степановну, которую по причине тяжелой болезни пришлось из деревни забрать. Именно с прабабкой Матреной у меня связаны самые первые детские воспоминания.
Глава третья
Месть Анны
Но перед тем как начать рассказ о прабабушке Матрене, будет нелишне упомянуть о том, что почти все женщины в нашем роду обладали паранормальными способностями – причем, чем глубже ведуньи уходили своими корнями вглубь веков, тем могущественнее была их колдовская сила.
Ко всему прочему у мамы и у отца, из поколения в поколение в семьях царил матриархат, то есть главной в доме всегда была женщина, мать. Попробуй ее ослушаться, сказать или сделать что-то поперек – будет худо. Не удивительно, что мужчины в таких семьях особо не ценились и права голоса не имели, а если и имели, то к этому голосу никто не прислушивался. В итоге, пытаясь почувствовать себя нужным, доказать себе и миру свою мужественность,