– У Соколика есть невеста.
– Невеста не жена! – Маша хихикнула. – А ты, Парфен, удержи товарища, работу предложи хорошую. Пусть заработает к свадьбе.
– Не грузи, Манюнька, дай отдохнуть парню. Он же только приехал, даже не спал еще.
Парфен зевнул, Степан тер глаза.
– Зевота, штука заразная, – Лидия повела плечом, – уж ты, Панька, не наводи тоску. Выпьем! Девушка, принесите мне кофе эспрессо и коньячку соточку! – Она манерно повела плечом.
– Две порции! – Семен поднял вверх палец!
– Три! Нет. Четыре!
– Как зазноба, Панечка? С товарищем познакомил?
– Познакомил, елы-палы.
– Сеня, как тебе марсианка?
– Девушка как девушка.
– Странная она, какая-то.
– Не заметил.
– Одна все, да с теткой Женей. Сверстниц обходит стороной. Неинтересны мы ей.
Парфен замахал рукой:
– Эй, девчонки! Аэлиту не обсуждать! За собой смотрите. А насчет общения, зря. Мне с ней интересно. Мечтательница, это верно. Но, чтобы зазнавалась – ничуточки!
Официантка принесла кофе и коньяк. Молодежь повеселела. Кафе совсем опустело, официантка грустила за стойкой, подперев щеку рукой, бармен вовсе испарился. Наконец, и Семен с Парфеном рассчитавшись, вышли на улицу. Было совсем светло.
– Елки-палки! Четвертый час, а ночи будто и не было, – сказал Парфен, – пока, девушки!
– Надо проводить, вдруг хулиган привяжется! Далеко вам?
– Не очень. Сами дойдем.
– Не годится, – Семен решительно подхватил девушек под руки, – ведите, однако.
Парфену ничего не оставалось, как следовать примеру товарища.
Мать Парфена спала, и молодые люди прошли на цыпочках в дом. Постель уральцу приготовили на веранде. Парфен притащил туда же раскладушку для себя. Друзья заснули, едва приклонив головы.
Семену снилась невеста в белом: она убегала с криком:
– Поймай меня!
Он долго бежал за ней и совсем запыхался, когда девушка остановилась и, обернувшись к нему, со смехом подняла фату.
– Аэлита?
Поднялся ураган, Аэлита поднялась ввысь, и с отчаянным криком умчалась в бескрайнее голубое небо, оставив его горестно взывать о пощаде.
Семен проснулся, и долго лежал, мучаясь от совершенно нового, неизвестного чувства.
– Наталка, я скучаю по тебе! – мысленно произнес, и удивился фальши, которую услышал в немой фразе. – Блин! Завтра поеду за билетом домой, завтра поеду за билетом домой, поеду за билетом до…, Аэлита – не заметил, как уснул.
Когда открыл глаза, солнце поднялось высоко. Парфена не было рядом, но слышался голос товарища:
– Мам, елы-палы, опять мои лилии трогаешь? Сказал сам, значит, сам!
– Не обидится твоя зазноба, честное слово!
– Я обещал Аэлите, что лично выращу для нее. Нечестно получится. Все равно, как готовые купить.
– Чудачка, твоя Аэлита!
– А сама