– Давай, оботру, – заметила девушка.
– Нет. Думала, брезгую? – Семен торопливо начал пить, мысленно ругая свою неосмотрительность. Мысль о том, что губами коснется горлышка после рта девушки, привела в трепет, а она подумала… милая. И вовсе не странная. – Прокатимся?
– Только после перекуса. – Аэлита приложила руку к животу.
– Урчит?
– Режет. Но я привыкла.
– Покажись доктору.
– Ерунда. А ты Екатерининский садик тоже знаешь?
– Ну. Где-то за мостом.
– Здорово! Совсем рядом. Идем скорее.
Они поспешили. Скамеечка нашлась быстро, и молодые люди с задором принялись уплетать пирожки.
– Правда, вкусно!
– Врать не стану. Дай попить.
Семен был счастлив. Угрызения совести отпустили. Глаза Аэлиты блестели, из чего сделал вывод, что девушке приятно с ним проводить время. В данный момент он не вспоминал о решении купить билет домой.
– У вас с Парфеном любовь?
– У нас с Парфеном дружба, – Аэлита внимательно посмотрела на Семена, – а…?
Семен дрогнул, ожидая встречного вопроса, но его не последовало:
– Хочешь, поведаю о памятнике императрице? В одна тысяча восемьсот семьдесят третьем году был торжественно открыт. Проект разработал автор композиции «Тысячелетие России», э-э… забыл фамилию, в Великом Новгороде. Скульптор Чижов – автор статуи императрицы. Подойдем ближе?
Аэлита выбросила пустую бутылку и пакет в урну, и они приблизились к памятнику.
– Однако, знаешь, кто в ногах императрицы?
– Знаю. Айда кататься! – Аэлита взяла Семена за руку, вернее, доверчиво, как ребенок, вложила маленькую ручку в ладонь мужчины, защитника. Движение показалось таким трогательным, что нежно пожал.
– Конечно.
Несмотря на жаркую погоду, Семен взял предложенный плед и заботливо набросил на плечи девушки:
– Увидишь, на катере будет прохладно: ветер, заболеешь, не оглянешься.
Заняли места на скамье рядышком. Семен чувствовал тепло Аэлиты: голова кругом. Наконец, открытое всем ветрам суденышко отчалило и развернувшись, помчалось по Фонтанке. Водяная пыль ударила в лицо. Девушка крепко прижалась к Семену:
– Здорово! Дух замирает!
Тот обнял за плечи:
– Милая! Зоренька!
Экскурсовод приветствовал людей, собравшихся на борту, как он иронично выразился «небольшого теплохода», и без особых предисловий начал обзорную экскурсию. Молодые люди с удовольствием окунулись в историю города. Казалось, Семен давно знает девушку, так ему легко и покойно.
– Озябла?
В ответ она накинула край покрывала ему на грудь. Молодой мужчина благодарно кивнул:
– Спасибо, Лита.
– Сегодня плакал Эрмитаж. Жалеешь?
– Что ты? Прекрасная экскурсия, как можно? А ты?
Она мотнула головой и засмеялась:
– Нисколечко!
– Жаль, Парфен не смог составить