Глухая подворотня, плохо освещенная единственным фонарем, да и тот мерцает от мелкого дождя. Поваленные мусорные баки, обрывки газет и пустые ящики из-под пива. Мутные лужи с расплывающимися в них разноцветными пятнами бензиновой пленки.
Парень обвел взглядом сырую подворотню и внезапно хлопнул себя по бедру, засмеявшись.
«Не похоже на владения Хозяйки Хель, хотя выглядит ужасно».
Однако догадку, что случайный трюк Великого Лжеца удался, не мешало проверить. Парень огляделся по сторонам, но темнота ночи не выдавала признаков чьего-либо присутствия поблизости.
– Эй! Есть кто-нибудь? – Локи затих, ожидая ответа, но его не последовало.
«Нужно найти кого-то, чтобы расспросить, где я все-таки нахожусь».
Бог Ночи отряхнулся, поправил сбившийся от падения плащ и решил пойти осмотреться. Однако при первых же шагах охнул, ощущая ушибы повсюду на своем теле.
– А-о, Великий Один, будь ты проклят! Глупый слепец! Вздорный старикан! Чтоб тебе самому сверзиться на самое дно самого Низшего из миров! Ммммм…
Прихрамывая, Локи двинулся вглубь подворотни. В неверном свете фонаря ему почудилась дверь, размалеванная какими-то неведомыми цветными символами, как и стена, в которой она находилась. Он приставил к глазам ладонь, заслоняясь от осенней мороси, и подошел ближе. Так и есть.
«Магические руны? Они, должно быть, охраняют вход».
Хранитель Тайн Темной Магии задумался. Затем прикрыл глаза, словно взывая к неким силам внутри себя, и осторожно коснулся пальцами надписи. Так он постоял около минуты, но ничего не произошло. Локи открыл глаза и отступил за шаг, рассматривая неведомые письмена. Затем вновь сосредоточился и провел по всем линиям надписи рукой, шепча что-то себе под нос. И снова ничего. Дверь оставалась заперта.
«Видимо, нужно прочесть, чтобы дверь отворилась».
Бог Ночи судорожно стал припоминать все языка девяти миров. Что-то всплывало в памяти.
– Тупак шакур, – тихо проговорил Локи, пробуя неведомые слова. Затем громче и смелее, – Тупак шакур жив!
Ничего не произошло. Магическая дверь вновь не отворилась. Локи откашлялся, прочищая горло, и прогремел так, что спугнул помойных котов:
– ТУПАК ШАКУР ЖИВ!
Где-то над головой послушался звук отворяемого окна и голос:
– Эй! Чертов наркоман! Замолкни и убирайся вон, пока я не вызвал копов! Проваливай, ясно?!
Локи порылся в памяти, но не вспомнил ничего о неизвестном ему ордене магов-наркоманов. Кто такие копы, он тоже не знал.
– Ответь мне, неведомый, в каком из девяти миров я нахожусь?
Сверху послышалась какая-то возня, затем недовольный голос:
– Чего???
– Что это за мир?
– Это не мир, придурок! Это Ноттингем! Заткнись уже и не мешай людям спать!
Великий Плут задумался:
«Люди… Люди обитают