В лесах было огромное количество ягод – дикоросов и грибов. На сбор брусники, черники и клюквы народ приезжал на выходные на больших автобусах из соседних городов – Серова, Карпинска, Краснотурьинска. Также собирали малину, смородину, голубику. Особенно "охотились" за белыми груздями, рыжиками, красноголовиками. Брали и обабки, и маслёнки. Били кедровый орех.
Однако климат там резко континентальный и суровый. Зимой в отдельные годы температура ниже 50 градусов. Причём следует отметить, что в 40-е годы зимы в целом были значительно холоднее, чем в последующие. Бывало, вода на мелководных озёрах промерзала до дна. Часто возникали "заморы" рыбы. В это время иногда били лунки во льду, и рыба выскакивала через них на поверхность. Летом температура иногда превышала 30 градусов, но в отдельные годы при этом не успевала прогреваться – купаться было невозможно.
Город возник для разработки крупнейшего в СССР месторождения бокситов – руды для получения алюминия. Первая добыча руды состоялась в 1934 г. – это год рождения СУБРа. Фактически он градообразующее предприятие. В отдельные годы численность работающих доходила до 8 тыс. человек. Остальные предприятия города – трест "Бокситстрой", комплексная геологоразведочная экспедиция, автобаза – занимали, условно говоря, сугубо подчинённое положение и работали на нужды СУБРа, хотя и подчинялись разным министерствам. В общем и целом, видимо, около 80% мощностей города работали на боксит. Остальное – это леспромхоз, который тоже поставлял рудстойку в шахты, швейная фабрика и ещё ряд мелких предприятий местной промышленности.
В конце 30-х годов происходило бурное развитие самолётостроения в стране. Правительство обратило на рудник самое пристальное внимание. В 1941 г., в связи с началом войны и потерей Волховских месторождений, приняли целый ряд специальных правительственных постановлений по развитию рудника. Были установлены льготы для работающих – бронирование нужных для города специалистов от призыва в действующую армию. Для рабочих и инженерно-технических работников (ИТР) устанавливалась сдельно-прогрессивная и повременно-прогрессивная оплата труда (при перевыполнении месячного плана на определённый процент, помимо прямого заработка или оклада, выплачивалась так называемая "прогрессивка" в размере тройного заработка или тройного оклада). В 1945 г. на три основных предприятия города распространили действие Постановления "О льготах для лиц, работающих на предприятиях, приравненных к районам Крайнего Севера". Это давало дополнительную прибавку к заработку в размере 10% в год,