– Сёмочка, ты запамятовал: мужчины женщинам руку не подают.
– Отстань со своими поучениями, я и сам знаю, – прошипел тот, скосив губы в её сторону. – Она просто забыла, – обратился он, улыбаясь, к Асе, – что если мужчина пытается пожать руку женщине, это означает, что она ему приглянулась. Это проявление повышенного желания понравиться ей и войти в доверие. Особенно если задерживает её ладонь чуточку дольше.
– Сёмочка, некоторых женщин это может испугать. Так что смотри не переборщи.
– Ну не с объятиями же и поцелуями к ней подступаться, в самом-то деле? А так хоть за ручку подержаться, приложиться к ней. Пока есть такая возможность. Вот когда вы прославитесь и станете знаменитостью, будет уже поздно, – Семён отпустил руку Аси.
– А почему я должна стать знаменитостью?
– Ну как же «почему»? Потому что плох тот солдат, который не примеряет мундир генерала. Только вместо штыка на его винтовке острое перо прессы. Вы же тоже мечтаете пронзить им своих противников, не так ли?
Ася смотрела в умные чуть прищуренные в насмешке глаза фотокорреспондента, и ей казалось, что он знает о ней нечто такое, что ему знать не полагается. Или это его манера общения с людьми, словно ему о них известно даже то, что они сами о себе не знают? Что ж, тогда ей лучше на всякий случай вести себя так, будто и она в курсе его самых сокровенных тайн, которые, так и быть, обязуется никому не выдавать.
– Есть такие мыслишки. Только время ещё не пришло, – Ася почувствовала, как защипало в носу – первый признак вот-вот хлынувших неумолимым потоком слёз – и опустила голову, делая вид, что разглядывает в чашке кружева узоров кофейного осадка, хотя от растворимого кофе их не могло остаться в принципе.
– Ну-ну! Понадобится помощь, зови. Вмиг оседлаю персонального Пегаса и прилечу на крыльях вдохновения.
Справившись со слабостью, которую ни в коем случае не следует демонстрировать перед незнакомыми людьми, чтобы не стать предметом любопытства, Ася снова взглянула на Семёна. Лукавство из глаз исчезло, а умный и участливый взгляд словно пронизывал Асю насквозь. Она не могла избавиться от ощущения, что они понимают друг друга с полуслова, с полувзгляда, и теперь у них на двоих одна общая тайна.
– Сёмочка, пей скорее кофе и выметайся, нам не до тебя.
Фотокорреспондент занялся кофе, задумчиво глядя перед собой.
– Сёмочка у нас парень неженатый, положительный с любого боку, какого ни глянь. А потому ты, Асенька, обрати на него особое внимание. Жених из него получится, хоть куда.
Семён даже поперхнулся печенюшкой, которую целиком запихал в рот. Кое-как откашлявшись – даже слёзы выступили на глазах, – недовольно просипел севшим голосом:
– Слушай, нельзя же про такие серьёзные вещи, да под руку?! Ведь