В Античности и Средние века в основном имело место философское познание мира. Здесь понятия «философия», «знание», «наука» фактически совпадали: это было по существу «триединое целое», не разделенное еще на свои части. Строго говоря, в рамках философии объединялись сведения и знания и о «первых причинах и всеобщих началах», об отдельных природных явлениях, о жизни людей и истории человечества, о самом процессе познания, формулировалась определенная совокупность логических (Аристотель) и математических (Евклид) знаний и т. п. Все эти знания существовали в пределах единого целого (традиционно называемого философией) в виде ее отдельных аспектов, сторон. Иными словами, элементы, предпосылки, «ростки» будущей науки формировались в недрах другой духовной системы, но они еще не выделялись из них как автономное, самостоятельное целое5.
Период Античности. Предпосылки науки создавались в древневосточных цивилизациях (Египет, Вавилон, Индия, Китай) и Древней Греции в форме эмпирических знаний о природе и обществе в виде отдельных элементов, «зачатков» астрономии, этики, логики, математики и др. Такая ситуация сложилась в силу тех реальных общественно-исторических, социокультурных факторов, которые еще не создали объективных условий для формирования науки как особой системы знания, своеобразного духовного феномена и социального института – в этом «целостном триединстве».
По мнению историков науки, между I и XV вв., с точки зрения приложения знаний к нуждам человеческой практики, уровень восточной цивилизации был более высоким, чем в западных государствах. Так, в Индии была создана совершенная грамматика, успешно развивались математика и медицина; вместе с тем познание внешнего мира не признавалось в Древней Индии высшей ценностью и благом для человека. В древнеегипетской цивилизации знания существовали в религиозно-мистической форме, и только жрецы могли читать священные книги и как носители практических знаний имели власть над людьми. Они накапливали знания в области физики, химии, медицины, фармакологии, психологии и др. Так как любая хозяйственная деятельность была связана с вычислениями, то был накоплен большой массив знаний в области математики. Но древние египтяне занимались только теми математическими операциями, которые были необходимы для их непосредственных хозяйственных нужд и никогда не занимались созданием теорий, которые являются одним из важнейших признаков научного знания. Для объяснения явлений чаще всего использовались аналогии из жизни людей6.
Для того чтобы стать научным, знание должно оторваться от практических запросов и приобрести свою теоретическую форму выражения. Объектом познания являются не реально существующие предметы, а идеальные объекты, конструируемые самим мышлением. Главным средством получения нового знания выступает