Память детей с умеренной и тяжелой умственной отсталостью недоразвита, особенно смысловая. Она отличается очень малым объемом и постоянными искажениями при воспроизведении запечатленного материала. Нарушено произвольное запоминание. В памяти удерживается только то, что многократно повторяется или то, что производит особое впечатление. Некоторые дети обладают хорошей механической памятью на имена, события, места, числа, музыкальные произведения, однако запоминание происходит без достаточного осмысления, что затрудняет использование материала. При запоминании и воспроизведении связного текста детьми с умеренной и тяжелой умственной отсталостью наблюдается тенденция к более высоким показателям, что говорит об их способности устанавливать простейшие связи в предложенном тексте, что облегчает им запоминание. С возрастом и в процессе целенаправленного психолого-педагогического воздействия отмечается сдвиг мнемической деятельности, и у детей с умеренной умственной отсталостью он может достигать уровня, имеющегося у легко отсталых [25]. Долговременная память совершенствуется лучше кратковременной как в количественном, так и в качественном отношении.
Для детей с умеренной и тяжелой умственной отсталостью характерна стереотипность реакций. Столкнувшись с какой-то трудностью, эти дети не стараются ее преодолеть, они не решают стоящей перед ними задачи, они либо оставляют ее, либо отвечают не на сам вопрос, а «по поводу». Они находят обходные пути, отводят от себя задачу, будто бы решая ее [29, с. 173].
Дети узнают и правильно называют картинки с изображением лишь отдельных хорошо знакомых предметов и то недостаточно дифференцируют. Они затрудняются установить смысл даже самой легкой сюжетной картинки, обычно беспорядочно перечисляют отдельные попавшие в поле зрения предметы, не выделяя основных элементов картинки, зачастую даже пропуская их. Дети не могут расположить по порядку картинки, объединенные единым сюжетом и понять последовательность происходящего [30]. Составить связный рассказ по нескольким сюжетным картинкам они также не в состоянии.
Мышление детей характеризуется беспорядочностью, бессистемностью имеющихся представлений и понятий, отсутствием или слабостью смысловых связей, трудностью их установления, инертностью, конкретностью и чрезвычайной затрудненностью обобщений, предельной элементарностью и замедленностью протекания психических процессов. Страдает даже развитие наглядного мышления. У лиц с умеренной и тяжелой умственной отсталостью