Несмотря на разговоры о демократических и прогрессивных реформах, проводимых якобы в интересах плохо управлявшегося до сих пор доминиканского народа, американцы заботились в основном о собственных экономических интересах на острове.
В январе 1920 года оккупационное правительство снизило импортные таможенные пошлины в среднем на 38 %[103]. Так американцы создали своим товарам (производившимся в расчете на длительную войну и оказавшимся невостребованными в 1919-м) прекрасный рынок сбыта в Доминиканской республике. При этом товары доминиканского экспорта (сахар, табак, кофе) новый таможенный тариф никак не ограждал.
В 1920 году американцы решили упорядочить систему землевладения на острове. С колониальных времен многие земельные участки находились в общественной собственности муниципалитетов, и, по мнению США, это мешало свободной купле-продаже земель (в чем были заинтересованы крупные американские сахарные компании, стремившиеся увеличить свои латифундии за счет окрестных фермеров). У многих землевладельцев не было вообще никаких документов на землю, и они владели участками потому, что ими владели их предки. Еще в 1911 году был принят закон о разделе общественных земель, но именно американская администрация активно проводила его в жизнь.
1 июля 1920 года американцы учредили так называемый Земельный суд, который должен был разрешать тяжбы, возникавшие из-за проведения в жизнь введенного оккупантами земельного законодательства. Согласно новому закону полновластным собственником земли становился тот, кто, начиная с 1 января 1921 года, владел ею в течение последних 10 лет[104]. Тем самым были легализованы недавние события, когда американские компании по бросовым ценам скупили многие земли на острове.
Благодаря социально-экономической политике американской оккупационной администрации, опиравшейся на штыки морской пехоты США, американский бизнес стал в стране полновластным хозяином.
Об этом свидетельствовала первая перепись населения, проведенная окупантами в 1920 году в Доминиканской республике. На тот момент в стране проживало 894 665 человек, в том числе 148 894 – в городах. Самыми крупными городами были столица Санто-Доминго (38 тысяч жителей) и Сантьяго (20 тысяч).
На долю США приходилось 77,2 % экспорта и 81,1 % импорта Доминиканской республики (экспорт состоял в основном из сахара, какао и кофе, импорт – из нефтепродуктов и оборудования для сахарной промышленности). Из 25 сахарных заводов страны американцам принадлежали 12, два представляли собой смешанные американо-доминиканские компании, пятью владели итальянцы, еще 4 были итало-доминиканскими предприятиями и только два завода могли похвастаться хозяевами-доминиканцами. Из 438 182 акров земли, на которых выращивался сахарный тростник, американцам принадлежали 362 189 акров земли[105]. Капиталовложения США в доминиканскую