– Кребс! Как вы думаете, как лучше пройти к Потсдаму?
В вопросе Кребс уловил не подвох, а вектор совета. Но прежде чем генерал успел открыть рот, его опередил вездесущий Геббельс:
– Мой фюрер! Ваше гениальное предсказание сбывается. Провидение хранит вас для немецкого народа. Вы, мой фюрер, ждёте, что наши поступки при обороне Берлина затмят всё, что мы делали до сих пор. Мы не хотим обмануть ваших ожиданий. Так же, как мы гордимся фюрером, фюрер гордится нами. Всему миру становятся известными разногласия между командованием Красной Армии и штабами союзников по вопросу разграничения зон оккупации. Тактика большевиков показывает: они понимают, что скоро западные войска будут в Берлине. Эта битва решит нашу судьбу и судьбу всей Европы. Если мы продержимся, в войне произойдёт переворот.
– Это так, вы правы, доктор Геббельс! – не стал возражать Гитлер. – И я придерживаюсь того же мнения. Государство – лишь средство. Его высочайшей целью является забота о достижении тех первобытных расовых элементов, которые создадут красоту и достоинство более высокой цивилизации. Главное – продержаться, и западная цивилизация поймёт, что только я являюсь её спасителем от большевистского варварства.
– Сегодняшний день, мой фюрер, есть день надежд! – высказался генерал Вейдлинг. – Битва за Берлин есть битва за будущее нашего народа.
– Слушайте приказ, генерал Кребс! – Гитлер весь подался вперёд. – Мы должны воспользоваться этим уникальным шансом в своих интересах. На спасение Берлина направляется группа армий «Юг», она сейчас ведёт тяжёлые оборонительные бои в протекторате Богемия и Моравия.
– Будет выполнено, мой фюрер! – сказал Кребс.
– Жду, что Шернер выручит меня в трудный час! – сказал Гитлер. – Ну а теперь доложите, какова военная ситуация на данный момент!
– Мой фюрер! Я буду исходить из реальной обстановки!
– От вас, генерал, никто не требует, чтобы вы преподносили нам приукрашенные донесения. Продолжайте!
– Мой фюрер! – Кребс понизил голос. – Обстановка крайне тяжёлая. Части Красной Армии форсируют Фербиндунгсканал и уже овладели станцией метро «Босельштрассе». Они находятся на подступах к станции метро «Путлитцштрассе» и к театру «Комише опер». Сегодня же они близки к занятию кварталов Гартенштадта, Сименштадта и Герлицкого вокзала. Они форсировали канал, отделяющий косу Фриш Нерунг от моря; Восточный и Западный Одер южнее Штеттина, и с боем взяли этот город. – Сказав всё это, Кребс почувствовал прилив страха, наблюдая, как на лице Гитлера выписалось выражение крайней досады, но нашёл в себе мужество обменяться взглядом с Бургдорфом. Из него он почерпнул молчаливый совет, как надо разбавить краски негативной информации, что услышал фюрер.
– Мы продолжаем защищать то, что пока русским не по зубам. Они чувствуют себя неуютно в тесно застроенных кварталах Берлина, увязли в уличных