Резкий запах ударил в нос, и меня чуть не стошнило.
– Помни, очень похоже на связь с драконами, – подсказывал Адам.
Я подняла руку, как будто пытаясь дотронуться до беснующихся существ на расстоянии. Внутри, на самом краю сознания, засверкали те самые символы. Руны вспыхнули темно-фиолетовым светом, и на миг мне показалось, что я слышу негромкий шорох – точно кто-то шептал прямо у меня в голове.
«Стоп… Тише! Тише! Замрите!»
Я вложила в эти слова все, что могла, – страх, решимость, надежду, мольбу, любовь. Даже ее не пожалела. Думая о Тео и Рурхе, о тех, кто мне бесконечно дорог. О матери, которой не знала, об отце, который вырастил. Ради всего, ради них у меня должно получиться!.
И звери бестии внезапно дернулись, перестав рычать. Они все еще скалились, но прекратили хищно ходить по кругу. Казалось, им очень хотелось кинуться на меня, но какая-то сила держала их в узде.
– Молодец, – отметил Холден, и в его голосе не было привычной иронии. – А теперь пусть они уйдут к стене и окончательно станут смирными песиками.
Я вновь мысленно взмолилась или потребовала. И животные начали медленно отступать, будто я развернула мощный щит между ними и собой. Они жалобно завыли и, пятясь задом, скользнули вглубь загона, бросая на меня краем глаз дикие взгляды.
– Это действительно сделала я? – голос дрожал. Лоб сдавило тисками, виски жгло, словно кто-то надел на меня стальной обруч. Меня потряхивало от нереальности происходящего. Я! Только что! Приказала двум бестиям убраться.
Адам наклонился ко мне и коснулся плеча:
– Ты способна заставить их подчиниться и ретироваться без кровопролития.
Я с трудом кивнула, все еще пытаясь отдышаться. В воздухе опять повис этот едкий запах, а вместе с ним тишина, которая вдруг показалась зловещей.
– Вторая часть урока, – негромко сказал Холден, и у меня по спине пробежал липкий холодок страха, когда за стеной послышалось шуршание крыльев и жуткий, пронзительный вой.
Я сделала несколько шагов назад, пытаясь нащупать ту ниточку, тот шепот, который слышался мне с более мелкими их сородичами, но все было тщетным.
Бестии, перемахнув забор, очевидно отделяющий их отсек от этого, продолжали завывать, словно чуя мою неуверенность.
Одна из них резко рванулась с места – я отпрянула, нога съехала по скользкому корню и я грохнулась на задницу, испачкавшись в грязи с ног до головы. Ощущение влажного, удушающего страха накрыло меня с головой. Казалось, зверь пробился ко мне не только когтями и зубами, но и скользнул прямо в сознание.
Мир перед глазами потемнел, мысли сбились в тугой узел, а в груди застыла холодная слизь.
Мне мерещились ужасающие картины – Рурх, Тео, квадра, мой отец… все они исчезали, стоило мне только коснуться их взглядом. Я бессильно опустила руку, чувствуя, что больше никогда не дотянусь. И тогда я услышала его: шепот бестий отравляющий ядом в мою голову: «Зачем тебе сражаться? Ты одна. Твоя магия – всего лишь пепел перед стихией Хаоса».
Я