И что же? Мальчуган получился вылитым Анатолием Семеновичем, словно клонированный! В то время, правда, этого слова еще не знали. Отец и сын быстро подружились, пацан дождаться не мог, когда папа придет с работы, и Анатолий Семенович всеми правдами и неправдами стремился освободиться пораньше, взять дела на дом.
Ардашкин сам покупал мальчику детское питание, мыл ему попу по утрам и вечерам, о чем-то рассказывал перед сном… Веру он практически перестал замечать, а однажды, когда Темке было уже годиков семь, она услышала, как Анатолий Семенович говорил мальчугану: «Вот скоро подрастешь, и мы с тобой будем жить вдвоем. Сейчас ты еще маленький, тебя от мамы не отпустят»…
Едва ли меньше, чем мужа, Вера возненавидела и ребенка – глазастенького, веселого мальчика Тему. Болезненного, тщедушного. Ублюдка. А что? По всем понятиям он и был ублюдком. На тебе, называла так мужа, а отозвалось на сыне. Смешно!
Глава двадцать седьмая
Был лютый январский мороз, да с ветром, со снежной крупкой, когда Анатолий Семенович уехал в Сидней на симпозиум. «Давай-ка, сынок, закаляться, чтоб когда папа вернется из Австралии, ты ему похвастал своей закалкой», – предложила Вера Ильинична малышу. Тема, никогда не слышавший от мамы ни одного ласкового слова, всю дорогу терпевший от нее только ругань и побои, обрадовался: оказывается, мама хорошая!
Вера настежь распахнула балкон и заставила мальчика голышом выполнять физические упражнения. «Холодно, мама, – хныкал пацан, – может, пока хватит?» «Не обращай внимания, ты мужчина!»
Так продолжалось почти час. К вечеру у Темы поднялся жар, обильно тек пот. Он уже ничего не соображал и не понимал, зачем мама одевает его и несет на улицу. А Вера Ильинична посадила мальчика рядом с собой на лавочку и, здороваясь с проходящими мимо соседками, рассказывала ему сказочки. Пока сама в конец не закоченела в своей енотовой шубе.
Под утро Тема умер, приехавший врач с соболезнованиями констатировал скоротечное крупозное воспаление легких. Мальчика похоронили на Калитниковском кладбище, где уже покоилась мать Веры Ильиничны.
Когда Анатолий Семенович приехал из Сиднея с подарками для маленького Темы – чучелом крокодильчика, роликовыми коньками, забавными плюшевыми кенгуру – он увидел убранные в черное зеркала, поставленную на попа детскую кроватку…
– Это ты во всем виноват, – спокойно сказала Вера Ильинична. – Если бы ты не катался по заграницам и не трахался там с блядями, то мальчик был бы жив. Ты сумел бы спасти его, у тебя ведь большие связи. А я – я никто, так, пустое место…
Анатолий Семенович молчал, уткнув лицо в ладони.
– Да