Несколько мгновений потребовалось на то, чтобы поднять непослушную руку с зажатым в ладони крестом и ударить по стеклу остриём. Маленький удар…
«Пожалуйста, папа! У меня не осталось сил!»
Из глубины сердца поднялась волна ярости и обиды. Ярость на эту ряженую куклу, ярость на зеркала, которые держали её в ловушке. Девочка колотила и колотила по полу, не замечая, что осколки ранят руки, лицо, что шепот перешел на крик, полный отчаяния и боли. Не замечая, что Клоун перестал смеяться и теперь смотрел на неё удивленным взглядом. Он так и не понял, как она нашла выход. Не успел понять. Потому что в следующую секунду зеркальный пол взорвался осколками стекла и закружился в сумасшедшем вихре вокруг окровавленной фигуры девочки, неподвижно лежащей на уцелевшем островке.
«Птицы», – прошептала Волчица и зеркальные осколки превратились в огромных чёрных воронов, повинуясь тихим словам.
Ясные зелёные глаза смотрели на Клоуна без страха и жалости. В них он прочитал свою Судьбу и впервые за тысячу лет вздрогнул.
«Умри…»
Глаза Волчицы закрылись. Она уже не видела, как вороны с ликующим криком накинулись на её обидчика. Не видела, как они рвали его плоть на мелкие куски. Не видела, как они дробили его кости. Не видела, как его кровь заливает все вокруг. Она уходила в Мир Смерти.
Вороны ничего не могли сделать, чтобы помочь. Они были бессильны в загробном царстве. В зеркальной комнате воцарилась тишина…
Волки надрывно пели песню. Хриплые, полные отчаяния голоса будили в сердцах людей первобытный страх и заставляли их плотнее кутаться в одежды.
Старый друид спрятал изрезанные морщинами руки под плащом, чтобы никто не видел как они дрожат.
«Где ты, Волчица? Где ты?»
Почувствовав, что слёзы наворачиваются на глаза, а к горлу подступает комок, старик торопливо отвернулся и вздохнул. «Если ты слышишь меня… Ещё слышишь… Вернись…»
Холодное изумрудное свечение освещало помещение. Девочка огляделась по сторонам.
Высокий потолок. Каменные стены. Длинный ледяной мост перекинут через озеро и упирается в каменные ступени. Их было всего три. А дальше – ворота с резной дверью. И две статуи древних богов Смерти по бокам охраняли вход внутрь.
Волчице холодно. Лёгкое белоснежное платье в пол не могло согреть. Босые ступни не чувствовали опоры. Иней покрыл кожу и волосы. Облачко пара от дыхания говорило о том, что она ещё жива.
Жива…
Дверь бесшумно открылась. Высокая фигура в тёмном одеянии пошла навстречу девочке.
«Хель…»
Теперь она поняла. Если до этого сомнения терзали юное сердце, то теперь всё встало на законные места. Девочка поняла, куда попала.
Повелительница