В теле бурлила необычайная лёгкость, словно его заполнили пузырьками газировки. Попытавшись повторить прыжок Марго, я неожиданно для самого себя оказался рядом с Подорожником, сумрачно зыркающим на меня тёмным глазом.
– Никто шарахаться и писаться не станет, – старик махнул рукой и направился к выходу, где переливался звёздами кусок вечернего неба, – я же говорю, на праздниках никто не враждует. Это во-первых, а во-вторых… Люди вас, вампиров, не боятся. Есть на то причины.
– Какие? – Рита не отставала, потащив меня следом.
– Не знаю, не помню, и вообще – отстань, вампирша! Всё нужное я вам рассказал, посему: скатертью дорожка!
Снаружи нас встретили звуки безумствующих цикад и каких-то хриплоголосых жаб. Тёплый ветерок ласково лизнул лицо и удрал за деревья. Небо, мало-помалу, наливалось фиолетовой зрелостью, и точки ярких звёзд проступали на его тёмной коже словно веснушки. В воздухе плавал лёгкий цветочный аромат и запах горелой древесины. Типичный загородный вечер, если бы не определённые нюансы.
Спящая собака, которую мы видели днём у входа, теперь мирно посапывала у сарая, подёргивая задней лапой, словно удирала от кого-то. Ещё нас приветствовали Вера и Сергей, в полном походном облачении, с сумками через плечо. Смотрели на нас водоплавающие с некоторым испугом. Ещё и это… Мы переглянулись с Марго, и она, подняв руки, громко сказала:
– Бу-у!
Сергей нервно хихикнул, а Вера отступила на шаг и попыталась спрятаться за товарища.
– Прекрати, – я дёрнул Риту за руку, – они и так, похоже, боятся нас до усрачки.
– Ладно, ладно, дальше сами разбирайтесь, – хозяину просто не терпелось выпроводить гостей как можно быстрее, – дорога тут одна, заблудиться не смогёте. Желаю хорошо повеселиться.
Нас едва не в шею выпихивали со двора. Подумать только: нас, страшных вампиров, чуть ли не пинками вышвыривали наружу. Однако вместо озлобления я ощутил приступ веселья. Похоже, причиной тому моё состояние. Хотелось прыгать, бегать, танцевать и ещё – трахнуть очаровательную вампиршу, шагающую рядом. Рита повернулась ко мне, и в её чёрных глазах вспыхнул алый огонёк возбуждения. Кажется, её обуревали сходные желания.
– Эй, водяной, – окликнул я Серёгу, – как ощущаешь себя в новом статусе?
– Офигительно, – он чуть замедлил шаг, – а ты, вампирюга? Не желаешь загрызть десяток-другой человеков? Так, перекусить?
Вопрос вроде бы шуточный, но я хорошо ощущал напряжение в голосе Сергея. Его нетрудно понять: друг внезапно превратился в нечто непонятное, но весьма опасное. Даже интересно, чего там понарассказывал о нас Подорожник? Упомянул ли о том, что товарищ и моя жена теперь всего лишь слуги для двух представителей высшей нечисти? У меня это в голове не укладывалось, и я абсолютно не представлял, как смогу приказывать Вере или Сергею. Да и никаким вампиром я себя не ощущал: ну – клыки, ну – кожа белая и отличное