Внезапно меня отпустили, да так резко, словно пытались уронить. Девчонки слегка отступили назад, немного испуганно поглядывая на рыжеволосую красотку, которая внимательно разглядывала меня раскосыми карими глазами. Великолепная фигура хорошо подчёркивалась облегающим чёрным платьем с низким треугольным декольте и короткой асимметричной юбкой. На длинной шее висел странный серебристый медальон в форме многоугольника, проваливающегося сам в себя.
– Вампир, – неопределённо протянула незнакомка, – хм…
Я присмотрелся к женщине. Или, нет?.. Какой-то толчок изнутри подсказал: это не человек. На празднике присутствовала нечисть, но эта была не простой обитательницей болот и лесов.
– Ведьма, – сказал я, перехватив цепкий взгляд, – какая встреча!
Мы поиграли в гляделки. Тяжело она смотрела, словно давила многотонным грузом, но я откуда-то знал: мой взгляд способен на такое же.
– Ладно, веселись, – она как-то невесело усмехнулась и отвернулась, – не будем портить людям веселье.
И медленно пошла сквозь расступающуюся толпу, умолкающую при её приближении. Чего-то я, видимо, не понимал. Мы виделись первый раз, и тем не менее меня окатили странной смесью удивления и непонятной печали.
Однако как следует поразмыслить над этим вопросом мне не дали. Толпа вновь зашумела, кто-то из моей многочисленной свиты, опередив других, повис на шее, вцепившись губами в губы, а остальные продолжили непристойное проникновение. Каюсь, через минуту я уже и не вспоминал о неприятном инциденте, вовсю выплясывая с русоволосой девчонкой, ещё не оформившейся, но совершенно очаровательной в своей свежести.
Вокруг вовсю бабахало, в небо взлетали хвостатые кометы, а чучело посреди площади пылало так ярко, словно пыталось конкурировать со спящим светилом. Девчонка, танцующая со мной, неумело пыталась целоваться, и я уже готовился преподать ей пару уроков, когда нас прервали.
После очередного круга я обнаружил в своих объятиях новую партнёршу. Блестящие тёмные волосы летели подобно самой ночи, а чёрные глаза сияли от радости и счастья. Рита казалась слегка потрёпанной, но довольной, как никогда.
– Забыл про меня? – прокричала она в моё ухо. – Ну ещё бы, с такими-то танцами!
– Ты тоже не терялась, – я прижал её к себе, поцеловав в губы.
– Да, но про тебя не забыла, – она остановила ласку и потащила прочь, – пошли, покажу одну штуку.
Девчонки вовсю махали вслед, посылали воздушные поцелуи и звали остаться. Марго хохотала и хлопала особо настойчивых по ягодицам. Всем было весело, и мне пришло в голову, что ещё никогда в жизни я не ощущал такого блаженного единения с окружающими. Вероятно, попасть в Страну и стать вампиром стоило только из-за этого.
Мы вырвались из толпы, и Маргарита, оглядевшись по сторонам, нырнула в узкий проход между недавно построенными избами. Шагов через пятнадцать мы оказались перед распахнутыми воротами сарая, откуда