Хасан ибн Саббах приверженец одного из течений ислама – низаритизма. Низариты произвели свое название от имени заживо замурованного халифа Низара, сына фантимидского халифа аль-Мустансира (1094 г.). Он принадлежал к династии Фатимидов, правившей на территории Египта в X–XII вв. Его гибель считалась несправедливой. Это очень важный момент: будущие сторонники Хасана ибн Саббаха ассасины считали себя борцами за справедливость. А такая борьба далеко не всегда предполагает следование идеям гуманизма.
Хасан ибн Саббах родился в городе Куме, на северо-западе современного Ирана. Его отец, Али ибн Мухаммад ибн Джафар ибн аль-Хусайи ибн ас-Саббах ал-Химайари, вел свой род от доисламских правителей Йемена. Бывшие мелкие государства были в VI в. завоеваны империей Сасанидов. Надо сказать, что в этот период в Передней Азии происходило нечто подобное западноевропейскому Великому переселению народов. Пророк Мухаммед умер в 632 г., и буквально со следующего года начались грандиозные арабские завоевания. Примерно за сто лет завоеваний арабы покорили приблизительно четвертую часть тогдашнего цивилизованного мира. Они захватили страны Ближнего и Среднего Востока, Северную Африку, Пиренейский полуостров. И лишь в 732 г. они были остановлены в сердце будущей Франции, у города Пуатье.
Отец Хасана гордился своим древним происхождением и считал важным дать сыну образование. Юноша учился в медресе в городе Рее – центре смешанной персидско-арабской культуры. Несмотря на разнообразие этносов и традиций, в эти годы они уже были объединены исламом, разделившимся в свою очередь на несколько течений. Ортодоксальное направление было представлено суннитами. Хасан же примкнул к другой ветви ислама – к шиитам.
С чем связано это противостояние? Смерть Пророка Мухаммеда вызвала такой же политический шок, как, например, смерть Александра Македонского в 323 г. до н. э. Пророк не оставил прямого наследника. Часть последователей связывала будущее правление с его любимой дочерью Фатимой и ее мужем Али, приходившимся Мухаммеду двоюродным братом. Центром так называемых Фатимидов стал Египет.
Их противники – Аббасиды считали себя потомками Аббаса, дяди Пророка Мухаммеда. Они обосновались на территории нынешнего Ирана. Наконец, третьи – Омейяды, базировались на Пиренейском полуострове. И все называли себя истинными наследниками Пророка.
По легенде, в медресе Хасан ибн Саббах подружился с двумя людьми. Один из них – будущий великий визирь султана Низам аль-Мульк, второй – философ, математик, естествоиспытатель и поэт Омар Хайям. Три друга поклялись в вечной верности. Идея клятвы принадлежала Хасану, который заметил, что Низаму аль-Мульку постоянно везет. Похоже было, что он достигнет